一个楚国人出门在路上遇到了一个背着野鸡的村民。因为这个人从来没有见过野鸡，所以当他看到一只有着漂亮羽毛和细长尾巴的野鸡时，他就认定这不是什么低俗的东西。他好奇地问村民：“你挑的是什么鸟？”村民见他不认识野鸡，随口说：“是凤凰。”道：“之前只听说过凤凰，今天终于见到凤凰了！能卖给我吗？”村民说：是的。楚人献十金。”村民心想：“傻子既然把它当成凤凰，我怎么能只卖十金呢？当村民将售价翻倍时，他就卖掉了这只野鸡。

楚人兴高采烈地把野鸡带回家，打算次日动身，将“凤凰”献给楚王。可谁能想到，野鸡一夜之间就死了。楚人看着那只失去了气息的僵硬野鸡，突然觉得眼前一片漆黑。此时此刻，他心中并没有吝啬金钱的念头，只是为不能将这吉祥神物献给楚王而心痛不已。

这件事传得沸沸扬扬，很快楚王就知道了。楚王虽未得到凤凰，但被献凤凰之人的忠义所感动。楚王派人召见要献凤凰的楚人，赐给他比买雉鸡多十倍的黄金。

虚伪的人极力欺骗，诚实善良的人在不明真相的情况下，盲目地以忠义待人。