王丹的名字虽然简单，但一点都不稀奇。他是北宋名臣。他担任宰相十二年，执政十八年。他深受宋真宗的信任，对真宗第一朝的政治影响很大。

王丹能有这么高的成就，绝对不是一蹴而就的，最重要的是他需要先进入官场。自隋代以来，科举制度历经朝代演变，日趋完善。成为历代王朝选拔人才最重要的方式。同时，也是寒门学子一步登天，实现政治抱负的最佳契机。就像今天的国家公务员考试，是不准确的。科举制度远比全国公开招考难，而且是国家选拔优秀人才的手段。而为了能够顺利通过考试，“十年寒窗苦读，可不是说说而已”。

王丹顺利步入仕途，源于勤奋刻苦的学习精神，以及专注研究、不为外物所动的习惯。小时候的王丹，就已经沉默寡言好学了，没有丝毫一般孩子的顽皮。其父对此十分惊讶，当时说：“此子当为丞相。”

宋太宗太平兴国五年，王旦中进士，首进丞相。平江县令。相传当时平江县县衙内鬼魅横行，时有妖怪出没。一时间，人心惶惶，官员惶恐。可是一天晚上，门卫值班的时候，无意中听到一群鬼大家聚在一起，好像在商量什么。当他走近时，他听到了一件难以置信的、不为人知的事情。