曹魏父亲曹彬去世后，西部战事紧张，曹魏于是被宋真宗调往边境指挥作战。西域大大小小的部落众多，大部落时不时就会以酒会骚扰宋朝边境。这些都还很小，其中最大的敌人就是西夏和吐蕃。曹魏被调到这里，自然免不了与他们交战。在与西夏军队作战时，曹魏用自己的智慧击败了西夏军队。

曹魏奉命前往西北边境。然而，来犯的西夏军队一看到挂着“曹”字旗的军队，就迅速逃跑。原来，当时曹魏已经是家喻户晓，西北边陲的人都知道，曹魏是一位常胜将军，不是一个好对付的人。一起。所以在交锋之前，他们就主动撤退，以保存实力。然后他转而攻击其他地方。

曹伟心想，这不是答案。我军一走，他们就逃跑了。但部队撤退后，又上前袭扰，进退自如，不仅消耗兵力，而且对敌人根本没有造成任何伤害。我们必须想办法把敌人引出来，然后彻底消灭掉，才能避免后患。曹魏花了一个晚上的时间，与部下讨论补充，终于下定了决心。等到第二天，曹魏率部赶着敌人遗弃的牛羊，载着缴获的战利品，悠闲地走回来。这一切都落入了分散在全国各地的西夏军斥候的眼中。

西夏军将领听到自己探子的报告，说曹军贪图掠夺，挑衅一路上，不仅减慢了大军的行军速度，而且造成了曹军的纪律混乱。

这里的西夏军追得如虹。那边的曹魏大军拖着脚步，来到了一个地势有利的山口。曹魏当即命令全军摆出战阵迎战。

等麾下将士做好准备，只见前方尘土飞扬，马蹄列阵，西夏军正在追击。曹魏脸上挂着笑容，召集了一些士兵来传递消息。他对西夏军队说：“你们的军队已经走了很远的路，士兵们很累了，我们不想承受任何损失。”利用他人的危险进行战斗。请先休息一下，稍后再决胜负。”西夏军听了，觉得胜算大了，几乎稳操胜券了，就欣然同意了这个意见。

过了一会儿，曹魏派来了。消息说可以出发了，于是两军正面对峙，一时战鼓震天，山谷中传来厮杀之声，过了一会儿，曹军大败西夏军，逃亡，死伤大半，尸横遍地。

部下一一执行曹魏的命令，但还是有些疑问，所以事发后就前去询问。曹魏告诉你所知道的一切，说出关键。

原来是曹魏用计诱敌，使西夏军攻了百余里，消耗了他们大量的体力。我方正在等待工作并且有优势。但是当西夏军初来，志在必得，勇于取胜，曹魏就趁机说休整，实际上扰乱了当地的势头。所谓一次努力，一次失败，三次疲惫，道理都是一样的。

打乱了对方的节奏后，双方打了起来。保存实力的宋军自然胜率更大，而且确实赢了。听完曹魏的解释，属下们都赞叹不已。

仅从这一件事，就足以知道曹魏的军事实力有多么的出色。但不仅如此，他还拥有无与伦比的谋略，常常能出奇制胜。

曹魏驻扎边境时，他的一些部下前来报告说，有一位将军出国投奔了西夏军队。曹魏注意到了这些人，后来他与西夏来人下棋时，无意中说了一些模糊的话，说他问了特征或者去西夏。夏人听说后，回来向国君报告。投降大将曹魏不费吹灰之力就摆脱了这场灾难。

《宋史》评价他用兵“平时甚从容，出兵时多奇谋，行动莫测”。