有人说，曹魏政权之所以日渐衰落，是因为曹魏的继承人有困难。曹魏的皇帝并不是不能生皇子，而是他们生下的皇子普遍都英年早逝。到了第二个皇帝魏明曹睿这一代，曹睿的亲生儿子全部都死了。无奈之下，曹睿只能选择收养几个养子。他选的养子并不多，只有两个，一个叫曹勋，一个叫曹芳。

这两个孩子从小就被带到皇宫抚养，来历不明。不过，我们可以推测这两人的身份。曹睿不可能收养没有曹血统的孩子，所以他们一定是曹家的后裔。据《魏国春秋》记载，曹芳很可能是魏国的儿子。曹恺，任城王，曹操的曾孙之一。曹勋的身份尚不清楚。

235年，曹睿封曹芳为齐王，封曹勋为秦王。荆楚三年，曹睿病重。为了防患于未然，他立齐王曹芳为太子。当日曹睿去世，曹芳继位为皇帝。此时他只有8岁。

为什么两个养子中的小儿子最终被立为太子呢

生活在皇宫里，曹睿一定很清楚自己两个养子的性子。他想要立太子，当然要选一个更好的。一定是因为曹芳比曹勋强！

还有一个原因，那就是曹芳体力强，而曹勋则弱了一些。太子是未来的准皇帝，身体不是很好吗

曹勋年轻，13岁就病逝，一看就不是一个好人。继承人的霍斯。

另一个原因是郭皇后，来自曹芳判断从曹爽被迫与郭皇后分开时所表现出的悲伤来看，郭皇后和曹芳的关系一定很好。曹睿立太子的时候，郭皇后的意见也很重要。

曹芳尊郭皇后为皇太后，朝政由将军曹爽和太尉司马懿共同管理。熟悉了皇帝的工作后，曹芳继位第二年就开始执掌朝政！想想每个人8岁时都在做什么。曹芳8岁就能治国！

其实，小孩子怎么能治国呢

无非是依靠辅臣罢了。曹芳就是这样。他非常信任曹爽将军。曹爽提出了伐蜀的建议。曹芳答应了，但结果却是徒劳。反而失去了部分战斗力。三年后，曹爽不满足于听从小皇帝的命令，便将郭太后软禁起来，独裁专政。小皇帝曹芳毫无反抗之力，只能含泪告别郭太后。

两年后，司马懿趁曹爽兄弟跟随曹芳祭拜魏明帝陵墓高平陵的机会，请求永宁太后废黜曹爽兄弟，并要求永宁太后废黜曹爽兄弟。迅速调动军队控制了首都。曹爽兄弟回来后，我们只能在没有任何帮助的情况下将他擒获。在司马懿的操作下，曹爽三族全军覆没。从此，曹魏政权落入司马氏手中。这就是出虎穴入狼坑的节奏啊！

司马之后羿死后，其子司马师执掌朝政。从此，曹芳和郭太后之间的矛盾越来越多，他们失去了唯一一个可以支持他的人。曹芳长大后，颇为叛逆。当他的第一任妻子甄皇后去世时，他想立一个国王为皇后，但郭太后心目中的人选却是张氏。曹芳与郭太后渐渐疏远。郭太后的母亲去世后，他没有去看望她，这让郭太后极为失望。郭太后对曹芳还是有感情的。她认为是曹芳心爱的张美人和于晚在怂恿他们，所以将他们杀了。不料曹芳爆发，要与郭太后断绝关系。

曹芳与郭太后的亲情是无法修复的。254年，司马师请求郭太后废黜曹芳。郭太后迫于压力才勉强答应对曹芳的肯定和失望。被废黜的曹芳并没有表现出任何心碎等情绪，而是老老实实地建造了自己的齐王府。一切都是按照诸侯王的规格进行的，他不敢逾越。直到司马炎夺取曹魏政权后，他才采取任何行动。司马炎封他为少陵郡公，曹芳平凡地活到了43岁。