张绣是骠骑将军张济的部下，东汉末年割据军阀之一。建安二年，张绣投降曹操。曹操听说张绣前来投降，非常高兴，立即设宴欢迎张绣。

后来，曹操从父亲张济的遗孀邹夫人那里看到张绣长得漂亮，就变得好色，就纳了邹夫人为妾。张绣认为曹操侮辱、看不起他，因此怀恨在心。

曹操也知道，如果他篡夺了别人的“母亲”，张绣就无法和他一起生活，所以他心里肯定责怪他，所以他打算暗中除掉张绣。结果，张绣意外得知了曹操要杀他的计划。他非常愤怒。在贾诩的苏在他的建议下，他果断地反攻曹操，进攻曹军。

此战，曹操大败。他不但败了，而且还败的极其狼狈。为了护送父亲安全离开，曹操的长子曹昂决定留下来分割后方，最终壮烈牺牲。除了曹昂之外，曹操还失去了侄子曹安民和猛将典韦。

张绣见曹操大败，一路追击，后来被曹操击退。张绣见无法击败曹操，只得退守让城，再次与刘表结盟。

曹操建安三年重整军队，再次攻打张氏。休，将张绣围困于让城。正当他即将获胜时，曹操突然听说袁绍打算攻打许都，而许都则无兵可守，紧急撤出让城。张绣得到这个机会，立即率军追击曹操军队。刘表派兵占领安中，切断了曹操的退路，并计划与张绣一起进攻曹操。

即使在如此危急的情况下，曹操仍然临危不乱。他派出奇兵，击败了张绣、刘表联军，然后迅速向北撤退。张绣不肯放弃，坚持追击曹操。贾诩劝说张绣说：“我们不能继续追击曹操，如果继续追击曹操，一定会失败。”张绣不听。后来，曹操亲自突破后方，击败了张绣。张绣对击败曹操失去了信心，但此时贾诩劝张绣赶紧追击曹操，说只要追上就一定能赢。

张绣不解，就问贾诩：“我以前想追曹操，你说我会失败。我既失败了，你又何必怂恿我去攻打曹操呢

”贾诩说：“现在情况已经变了。和以前不一样了。”张绣一直信任贾诩，于是他听从了贾诩的建议，再次率军追击曹操。后来，他轻松击败了曹操的后方。

回来后，张绣问贾诩。贾诩道：“将军虽然厉害，但比曹操还是弱了一些。”当曹操刚刚撤退的时候，我就预料到曹操会亲自切断后方。”，当我们与曹操对峙时，我们输了也是很正常的。但我认为曹操还没有用尽全力。他们急忙撤兵，肯定是后方发生了大事，所以曹公击败将军您之后，一定会全力撤退，只要留下来的将军不是曹公，将军一定会赢！”官渡之战前夕，袁绍派人招张绣投降，贾诩却劝张绣投降曹操。最后，张绣接受了贾诩的建议，受到曹操的高度重视。曹操还让儿子曹骏娶了张绣的女儿。