曹不兴，又名福兴，三国时期吴人，被誉为“佛教绘画始祖”。当时吴中有“八大家”，即书法、绘画、算术、算命、棋、梦占卜、星象、气象、气象等领域的八位大师。曹不兴因善画而被列为“八大家”之一。

曹不兴以佛画最为著名，但其作品均未传世，颇为可惜。

相传曹不兴最初为孙权效力，留下了滴墨成苍蝇的传说。据说有一次，曹步兴当着大家的面在屏风上作画。曹不兴是吴中“八才”之一。没有人知道他的名字，所以大家一边看一边佩服他的画技。聆听来自各方的称赞周围的人，曹步行不小心失去了注意力，一滴墨水落在了屏幕上。当时他正在画一篮杨梅，这一滴墨水就毁了整幅画！

该怎么办

这是给孙权画的屏风，稍后孙权就会过来“验货”！曹不兴急了，把小墨点画成了一只苍蝇。画完，孙权就赶了过来。众人见状，纷纷上前行礼。孙权先是和大家攀谈起来，然后又把话题转到了曹不兴画的屏风上，于是大家都聚集到了曹不兴画的屏风前。

孙权首先看到了那篮子杨梅，然后我注意到杨梅旁边有一只小苍蝇。孙权起初以为是一只苍蝇落在了屏风上，就挥手把苍蝇赶走了。毕竟有那么多人们在看着！没想到他挥手良久，苍蝇却一动不动。当他触摸到这只苍蝇时，他发现这只苍蝇实际上是一幅画。后人把这个故事称为“落墨化飞”，足见曹步行画功纯熟、高超。

古人相信天降雨是因为龙王撒雨。曹步兴画的龙就有这种特殊功能。238年，孙权在清溪游玩时，看到一条红龙在空中飞舞。由于曹不兴画的动物栩栩如生，孙权就让曹不兴画红龙。曹不兴的画完成后，孙权非常满意，将这幅画收藏在自己的密宫中。

后来朝代更迭，到了宋文帝时期。当时，干旱严重。几个月没有水，土地干裂了。人们祈求雨水每天都这样，却毫无效果。不知道是谁把曹步行的红龙画拿出来，放在了有水的地方。然后神奇的事情发生了。很快就下起了大雨！

用科学的解释来说，这段经历显然是巧合，但大家都认为曹步兴的画实在是太生动了，让人信奉为神。

南朝齐协和曾在秘阁中见到曹步行画的龙首，将其收入《古画目录》，也作出了很高的评价：“看其品格，名声甚好——当之无愧！”

曹步行以其高超的画技，曾与东晋顾恺之、南朝宋人鲁探微相提并论，南朝梁张僧繇也被誉为《六朝四大家》。