蔡锷，字松坡，公元1882年（光绪八年），湖南宝庆（今湖南邵阳市）人。十五岁考入湖南时务学校，后就读于日本陆军士官学校。回国后，在江西、湖南主持军校，不久又兼任广西陆军讲武堂。1910年调任云南，28岁任巡抚府参事。1911年任云南巡抚。1915年发动护国起义，因挑战袁护国而闻名于世。1916年因病赴日本治病，不久去世，时年三十四岁。

蔡锷小时候，流传着许多关于他聪明才智的故事，因此在当地被称为“神童”。

蔡锷出生于一个普通农民家庭。由于宝当时清政府的吏治腐败，地方官员敲诈勒索，勒索过多的赋税，让百姓苦不堪言。蔡锷一家也是如此。尽管父母努力工作，但家里仍然入不敷出。生活很困难，更谈不上送孩子上学。不过，小蔡锷很爱读书，但是没有书怎么办

他请小学生教他读书。为了教学校里的孩子们如何快乐读书，他想到了一个办法。每当学校里的孩子们放学玩耍时，他都会上去和他们一起玩。由于他善于动脑，所以他的演奏方式多种多样，也很有趣。，所以大家都喜欢和他一起玩。久而久之，这些孩子不仅主动教他读书，还愿意借书给他，让他带回家自己看。由于借阅的图书需要时间有限，他必须抓紧时间阅读。有时下午借的书，第二天一早还得还，就熬夜了。就是靠着这个方法，两年的时间，萧彩鹗八岁的时候，就读完了《千字经》、《诗经》、《论语》等大量的著作。著名诗词，还学会作诗、对联。是的，写文章。

今年春天的一个下午，小蔡娥放学后和其他小学生一起去邵阳城外放风筝。正当他们玩得开心的时候，突然风筝线断了，大家赶紧朝风筝落下的方向追去。

不料，风筝飘来飘去，落在了邵阳县令的后院。当时大家都害怕了，不敢去要，小彩鹗却对大家说：“那是我们的风筝，掉到他家院子里了，我们只是去讨要。”回来了。有什么好怕的

”“

于是，他们在蔡锷的带领下，一起来到了太守门前。

蔡锷上前一步，对侍卫道：“请进去报告，少阳有一个叫蔡锷的人，并将情况报告给你的主人！”

知府正在房里喝茶，听说有个叫蔡锷的人，孩子就来找他汇报情况。他觉得奇怪，就出来问道：“你要汇报什么情况

”

蔡锷道：“我们的风筝落在你后院了，请还给我们吧！”听到这话，我不禁生气了，心想我是为了找风筝才敢惊动太守的。这小子也太放肆了吧！但又想，这小子确实有一些胆量，我想借此机会考验一下他。于是，太守向蔡锷提议做一副对联。如果蔡锷对对联，就把风筝还给蔡锷。如果蔡锷不做的话不符合对联，他就会被赶走。

知府发的第一联是：六七童子，不如你狡猾。

意思是：你们六七个孩子中，没有一个能比得上你的狡猾。

蔡锷一听这是为了取笑他，也不甘示弱。他翻了个白眼，流畅地说：“太守有两千石，唯独公爵……”

蔡锷故意停了下来，不说下一句话。解释。

太守急忙问道：“公爵背后是什么

快告诉我！”

蔡锷便平静地说：“你把风筝还回来，我就说‘廉’字；你不还风筝，我就说‘廉’字‘贪’！”

看到还有一些警察在场，知府可以让他说“贪”字吗

于是，他赶紧命人找到了风筝，并把它还给了他。

蔡锷“智者追风筝”的故事传出后，村里人大为惊讶：一个小孩子怎么会家里穷得连饭都买不起，学吟诗作联

真的是自学成才吗

他们得知蔡锷自学读书的过程后，不禁赞叹道：真是个有心机的孩子。

当地有一位著名学者，名叫范质。听说蔡锷的求学事迹后，便找上门来，表示愿意无偿收他为徒。

从那时起，蔡锷就真正开始读书了。在范植的悉心教导下，蔡锷刻苦学习，博览群书。几年后，他的学术水平迅速提高，十四岁就考中进士。