20年代，豫南X县城墙下的破庙里，住着一群流浪汉。其中有一个七八岁左右的孩子，总是跟在这群孩子后面跑来跑去。，孩子们都叫他小顺。

小顺是个乞丐。在这个小县城里，几乎没有人不认识他。他不爱说话，是个孤儿，从来没有像一些乞丐那样刁钻无赖，正因为稳重老实，大家都心疼这个小男孩，对他也客气了许多。很长一段时间，就连很多人的狗，看到他，都懒洋洋的趴在地上，不愿醒来。象征性的吠叫两声后，他们又闭上了眼睛。

就这样过了三年，小顺渐渐长大了。一天，他来到菜市场旁边的裁缝店。老裁缝王说：“孩子，今天没有剩菜了，只有昨天的一半硬饼干，你要吃吗？”霞阿顺点点头，接过烧饼说谢转身就要走。

“回来吧，孩子！”

“怎么了？掌柜的？”

“你今年十岁了吗？你不是年轻人，要饭吃别人会笑话的，你愿意来我家拜师吗？”王掌柜笑着问道。

小顺愣了一下，“是吗？那……我愿意！”

就这样，小顺跟着王掌柜走了。他换了衣服，剪了头发，体面地做了个学徒。