李渊，字树德，祖父和父亲都是当时朝廷的官员。统一了国家，建立隋朝后，在隋朝做官，被隋文帝封为唐国公。可以说，李渊从小就出生在一个贵族家庭，七岁的时候就继承了父亲的爵位，成为了唐国公。李渊的母亲是隋朝皇后独孤皇后的妹妹。身为李渊的姨母，独孤皇后自然是对他宠爱有加。所以自从李渊入隋之后，就受到了隋文帝的重用。历任娄烦、娄烦两县太守，后被召回任宫中少监，迁至卫少卿。

公元604年，杨广弑父杀兄，即位。他开始为所欲为，不顾一切劝说，不顾天下人民的疾苦。为了扩大国家版图，他见不得自己的实力，就攻打高丽。虽然最后取得了胜利，但隋军损失惨重。享乐之余，杨广搜刮民脂油膏，夺走社会上的青壮劳动力，逼迫妻妾散去，百姓怨声载道，给隋朝经济造成了严重的损失。鉴于这种情况，许多绿林英雄聚集起来造反，推翻了隋朝的统治。李渊和杨光虽然是表亲，但杨光并不喜欢他。究其原因，是当时世间流传着“李适当皇帝”的传言。生性多疑的杨广将李渊派往山西，河东担任慰问使，负责平息内乱。