1925年，时任中国公学校长的胡适聘大文学家沉从文为该校讲师。沉从文当时26岁，只有小学文化程度。他虽然进入上海文坛时间不长，但名气却颇大。名声毕竟不是勇气。当他刚走上讲台的时候，除了原来班级的学生之外，还有不少前来听课的人。面对挤满了求知若渴的学生，这位伟大的作家紧张得说不出话来。过了一会儿，他慢慢平静下来，开始讲课。但他原本打算讲授一堂课的内容，结果只用了10分钟就讲完了。学生们自然好奇：现在还早，下课了，剩下的时间该怎么办呢

沉从文明波很有自知之明。他没有为了维护“面子”而胡言乱语，而是拿起了黑板上的粉笔。共工工整地写着：“今天是我第一次上课，人很多，我很害怕。”就在我写完这句诚实的“承认失败”的句子后，立即赢得了同学们善意和宽恕的笑声和掌声。 。胡适深知沉从文的学识、潜力和性格。听完讲座后，他不但没有批评，反而幽默地说：“沉从文的第一堂课很成功！”承认失败的真诚，当然不是随机应变的智慧，但却有一种比智慧更诱人的魅力。有些情况很难用随机应变的智慧来结束，但承认失败的诚意却可以轻松地让事情结束，让大家都能接受。