说到希腊的强盛和繁荣，人们往往会想到雅典城和伯里克利这个名字，因为最能代表和体现这种强盛和繁荣的就是佩里贾尼斯统治时期的雅典，所以“黄金”希腊的“时代”也被称为“伯里克利时代”。

伯里克利（约公元前495年—公元前429年）是希腊著名的民主政治家。他出生于贵族家庭，是奴隶主阶级中比较有学识、有才华的人。公元前444年以后，他先后担任大将军，成为雅典的实际统治者。希腊历史上有很多关于他的好故事。

据说，为了广泛地接近人民，伯里克利经常到公众中去与普通民众交谈，听取他们的意见。当反对他的人当面辱骂他时，他从不发怒，也从不随意抓人。一天晚上，当他走回家的路上，一个贵族尾随他，辱骂他：“你这个疯子！无耻！你出身贵族，却忘记了自己的朋友，去和那些卑贱的人交朋友！”一路尖叫着、咒骂着，她跟着他到了他家门口。伯里克利见天色已经黑了，就让仆人点起火把，把骂他的人打发回家。

在奴隶社会的统治者和掌权者中，能够这样对待反对意见的人恐怕是凤毛麟角。雅典民众称赞他的民主作风并给予他大力支持。有一位名叫西蒙的大贵族，专门反对伯里克利。无论伯里克利主张什么，他都反对。伯里克利反对什么，他就支持什么。雅典公民投票决定将他驱逐出国。另一位大贵族福奇利斯也对伯里克利采取行动，反对伯里克利建造雅典城的计划。最终，他也被雅典公民驱逐。

其他伯里克利的突出特点是严于律己、廉洁施政。他执政十几年，没有参加过别人举办的宴会。他接受的唯一邀请是参加他侄子的婚礼，但他在派对开始前就离开了。老百姓形象地说，伯里克利在雅典只熟悉一条路，那就是通往他可以与普通公民互动的论坛和500人聚会的道路。

在雅典，士兵、法官、议员和其他政府工作人员最初是没有工资的。士兵们必须自己支付武器和马匹的费用。因此，这些职位都被富人占据。伯里克利上台后，规定士兵和所有公职人员的工资都应由国家支付。这样，普通公民也可以当军人、法官、议员。这样，公民的民主权利就得到了扩大。伯里克利还给予“剧院补贴”伯里克利在位期间做了一件非同寻常的事情，这对雅典乃至整个希腊未来的文化、艺术、旅游和商业产生了重大影响。这一重大事件是：重建公元前480年被波斯军队烧毁的雅典城。

在他的主持下，一批杰出的雕塑家、建筑师、工匠齐聚雅典，将这座古城装饰得雄伟壮丽。很快，许多世界著名的建筑在雅典拔地而起，可容纳14000名观众的露天剧场，经常上演一些著名剧作家的悲剧和喜剧，其中许多作品对欧洲戏剧产生了很大的影响；专门用于诗歌演唱和比赛的音乐厅，经过精心设计，音响效果良好。位于雅典市中心的卫城是最杰出的建筑群。丛。它建在150米高的陡峭山顶上，完全由大理石建成。城内有雅典最著名的帕台农神庙和智慧女神雅典娜神庙。青铜雕像。

雅典娜雕像是擅长雕刻神像的著名雕塑家菲迪亚斯的杰作。雕像高12米，形象雍容雄伟。雅典娜身穿金色战袍，头上戴着金色头盔，胸前的铠甲中镶嵌着女妖美杜莎的头颅。她左手拿着长矛，右手拿着胜利女神耐克的小雕像。她的旁边有一尊小雕像。圆形的女神盾，上面盘绕着一条巨蛇。雕像的脸部、手臂和脚均由象牙雕刻而成。菲迪亚斯还在奥林匹亚雕刻了宙斯雕像，被誉为世界古代奇迹之一。公元5世纪，宙斯雕像在东罗马首都君士坦丁堡被烧毁。现状公元146年，雅典娜女神被罗马帝国皇帝安东尼·皮乌斯移走，至今下落不明。

雅典城的重建吸引了许多能工巧匠，他们从世界各地聚集到雅典。他们都想在雅典一展才华，以获得丰厚的奖励。他们虽然没有获得雅典的公民权，但过着相对稳定、舒适的生活。

伯里克利对于希腊的强大和繁荣是不可或缺的。然而，他晚年却经历了许多坎坷和挫折，接连遭受严重打击。他因受到他人诽谤而以莫须有的罪名被免职。他复任将军后，两个儿子相继死于瘟疫。不久，他也未能逃脱厄运，死于这种可怕的疾病。他临终前的遗言是：“我对雅典问心无愧”。确实，伯里克利的英雄将军和希腊“黄金时代”的声誉将永垂不朽。

伯里克利死后不到20年，强大的雅典被希腊另一个强大城邦斯巴达的力量击败。