北宋庆历七年，三月至九月，江南地区阴雨连绵。田地绝收，受灾面积达127个县。大米价格继续上涨。10月份，米价从每石400文涨至每石1500文。老百姓的日子过得很惨。

江南各国官员向朝廷请求援助，同时强力压低米价，惩治奸商。一旦发现有人哄抬大米价格。轻微的处罚包括没收家庭财产和分配给军队。情节严重的，当场斩首。靠着这个雷霆手段，江南地区的米价终于稳定下来，维持在每石五百文左右。。

然而，在东南沿海，一个偏远的小县城，当时叫鄞县（今宁波），有一位很不寻常的县令。他没有打压米价，而是以政府的名义下发正式文件，规定：米价3000元一石！

这个大胆的县令就是历史上赫赫有名的王安石。

一时间，宁波民众不满沸腾，尤其是一些老百姓骂得最多。由于大米价格昂贵，很多家庭只能一家人吃粥。米商们欢呼雀跃。发了大财后，他们纷纷送金银给王安石。对此，王安石凡是来者，皆接纳，不拒绝。偶尔有外地商人忘了献上金银，王安石就叫他的师傅去讨要。

卢祥高时任杭州太守，听说此事。事，气愤。只因为王家世代为官，势力强大，而王安石本人又是国家的著名学者和领袖。暂时没有进一步调查。卢向高心想，等宁波的事闹到不可收拾的时候，再去惩治王安石吧！这也能避免他因为嫉妒别人而受到批评。

没想到，由于陕西每年凌晨，朝廷多年来一直在救济。如今国库空虚，暂时无法救助江南的雨灾。到了次年三月，江南市场几乎没有米可卖了。在黑市上。大米价格高达5000元一石，往往没有市场。大量饥饿人口开始出现，许多家庭搬走了。很多人死了每天都在挨饿。曾经风景如画的江南，如今已是一片荒凉，到处都是哀悼的人。

与此形成鲜明对比的是，宁波大米粮食充足，人民生活稳定。原来，全国各地的商人听说宁都米价高，利润丰厚，纷纷将米卖到宁波。多年来，宁波人虽然耗尽了所有的积蓄，但几乎没有挨饿的人：王安石给那些买不起粮食的人发放了银两。

后来，宁波的米粮越积越多，逐渐供大于求。商人已经把大米运走了，无法运回来，只能在当地降价出售。大米价格慢慢回落到1500元一石。

同江南等其他地方相比，宁波简直就是世外桃源。

原来江南不同于穷乡僻壤d陕西、甘肃等薄弱地区。这里历来繁荣，不仅鱼米丰富，商业也十分发达。普通家庭几十年后积蓄所剩无几。因此，在饥荒时期，人们所需要的只是食物。即使米价高，也要节俭。它可以持续一年半。

吕向高这才发现，王安石确实有一身本事，而且还真的很擅长。他当即嘉奖王安石，并下令江南各地区将粮价提高到每石3500元。商人们听了，大受鼓舞，想尽办法水运、陆运，马、驴，源源不断地将全国各地的大米销往江南。江南人民失去了所有的财富，但最终还是度过了这场灾难。

经过这件事情，王安石名声大噪，成为了名门望族。北宋时期的官员。