李彦宏在国外的8年里，中国互联网行业正在发生翻天覆地的变化。自1995年起，李彦宏每年都会回国考察。1999年，李彦宏认为互联网创业的条件已经成熟，是时候参战了，于是他启程回国。

不知道是不是巧合也好，偶然也罢，但这一天又是一个圣诞节，李彦宏乘坐航班从太平洋东海岸飞往太平洋西海岸。他回到人生重要起点北大，悄然创业。李彦宏在北大资源酒店租了两间房，连同1间空调周先生、5名技术人员、合伙人徐勇等8人开始创建百度。

公司成立后，李彦宏开始返回美国融资。他不喜欢开车，整天开车去旧金山游说风险投资家。经过一番努力，他成功筹集了第一笔风险投资120万美元，超过了原计划的100万美元。百度成立9个月后，风险投资家DFJ和IDG又向百度投资1000万美元。

对于百度为何受到风险投资的青睐，李彦宏表示：“投资人有一个信念，百度会越来越好。”事实上，在决定创业时，李彦宏的发动机技术就已经跻身世界前三。;而李彦宏的坚持、专注和专业是业界有口皆碑的；此外，百度培育的中国市场潜力巨大。上述三个因素的结合如此巨大的影响力，让百度自然对投资者充满了无限的诱惑。李彦宏说：“当时融资比较容易，但大多数企业还是筹集不到资金。我们选择的投资者应该说非常好，他们能看到长远目标。”如今，百度经历了过去的八年，发生了很多惊心动魄和变化——激烈的董事会辩论、合伙人徐勇的退出、商场无情的竞争等等，都在考验着李彦宏，但李彦宏已经始终保持着冷静和从容，并且随着资本的不断增加和技术的不断成熟，百度发展迅速。2002年，百度的搜索引擎技术真正成熟。2003年，百度的访问量比上一年增长了7倍。2004年，百度品牌得到网民的广泛认可。2005年，百度成功上市。