汉高祖刘邦开国过后，辨别封功臣到各地为王。但是因为这些王候在地方上拥有强权，甚至有谋反叛变的意思，于是汉高祖就一一把他们消灭了。

　　为了巩固汉室，汉高祖又大力赐封同族的人。因为同姓诸侯国数量增加，在汉景帝时，爆发了以吴王为首的七国之乱。汉景帝派太尉周亚夫征讨，平定了叛乱，但同姓诸侯的存在依旧威胁着汉朝的江山。

到了汉武帝时，为了巩固中心集权，施行了“领地削减”的政策，也就是消弱王侯们的势力，而且想进一步采取行动。这个行为引起诸侯们的恐慌，便对汉武帝说：“我们与王室血脉相连，先帝将封地如犬牙般的交错安排，就是为了让我们能共同保护汉室希望汉武帝能手下留情。”

于是，汉武帝之后颁布推恩令，将诸侯的领地分封给他们的子弟，无形中削弱了各诸侯国的势力，也巩固了中心集权。