三国时代，在赤壁这地方发生了一次历史上闻名的战争，叫“赤壁之战”。

曹操号称拥军百万，雄居北方，想并吞南方。东吴、西蜀就联合起来，一路对抗北魏。 东吴的统帅周瑜和西蜀的军师诸葛亮在一路研究攻打曹操的方案。他们决定利用曹操狂妄自豪的轻敌情绪，采用火攻的作战方案。周瑜用反间计，让曹操杀死曹军中熟悉水战、可以抵御他们的将领蔡瑁、张允。周瑜又叫庞统假作献计，骗曹军把战船连在一路。

周瑜又打黄盖，让这老将用“苦肉计”去诈降曹操。 现实上，黄盖在船中装满了轻易燃烧的物品，预备以诈降的方式冲向曹营，发动火攻。

一切都安排好啦，就缺一个很主要的条件——要向北岸曹军放火，必须依仗着东南风才能办到。事先正当严冬时节，天天都刮西北风。周瑜忧急成病，卧床不起。只有军师诸葛亮心中有数。他自称有个秘方可以治好周瑜的病。诸葛亮拜访周瑜，把药方写了出来：欲破曹公，宜用火攻，万事俱备，只欠东风。四句韵文道破了周瑜的心事。

万事俱备只欠东风

周瑜火急地请教诸葛亮有什么办法，可以借东风。诸葛亮上知天文，下知地理。他通过气象调查，心中就有了办法。他对周瑜说，自己能呼风唤雨，借三天三夜东南风来帮助周瑜放火。周瑜立即命人筑了一个土台，叫“七星坛”。诸葛亮在“七星坛”上祈祷东南风。

到了预定的日期，果然东南风大作，周瑜就顺利地执行他的火攻打算。东风狂吹，火光冲天，赤壁之役，曹操吃了败仗，从此奠定了“鼎足三分”的局势。

成语“万事俱备，只欠东风”，比喻样样都预备好啦，就差最终一个主要条件了。