已往,在波斯的一个城里住着两兄弟,老大卡希姆家资万贯,老二阿里巴巴却一贫如洗.
　　起初,卡希姆和他弟弟阿里巴巴一样穷得叮当响,但是他娶了一个富人的闺女(daughter)为妻,她从父亲(father)那里承当了大笔遗产.卡希姆坐享其成,过着悠哉悠哉的日子.不久,他经营的生意一帆风顺,赚了许多钱,他便跻身于富豪之列.
　　可是,阿里巴巴却娶了个穷苦人家的闺女,他们在这个世界上除了一个供起居的破草房外,就是三头毛驴了.他每日都赶着毛驴到林中打柴,然后,把柴卖掉,买些吃的生活.
　　卡希姆为人十分冷酷无情,尽管他资财丰厚,可从来也没接济过阿里巴巴一分钱.他的妻子比他还冷酷,还小气,对小叔子的家景不仅不同情,还不时地奚落讥讽.