有个女主人很勤劳，她雇了几名侍女。夜间每当公鸡(cock)一打鸣，她就叫她们起来去干活。侍女们每日日夜劳作，累得精疲力尽，她们十分怅恨那只公鸡，决定要弄死它，她们以为是那公鸡不到天亮叫醒女主人，才使她们受苦受难。然而在她们把公鸡弄死过后，反而比以前更为不幸。那女主人不知道鸡叫的时间，总是在黑夜间更早地把她们叫起来去干活。
这故事是说，许多人的不幸往往是自己造成的。