一只鹿非常口渴，连忙跑到泉水边去。他喝着甘甜的泉水，望着水里自己的影子，见自己修长而鲜艳的双角，得意洋洋，当见到自己细小的腿，又郁郁不乐。正当他看得入神时，有头狮子(lion)疾奔而来。他转身拼命地逃跑，一下就把狮子远远地甩在身后，因为鹿的力量是在腿上，狮子的力量是在心脏上。在空旷的平原上，鹿总能跑在前头，保住性命。但当他进入到树林(wood)中时，鲜艳的双角被树枝挂住了，再也无法奔跑了，结果被跟踪而来的狮子抓住了。鹿临死之前对自己说：“我真不幸呢！被我所不喜欢的救了命，却被我所最相信和宠爱的东西断送了生命。”
这故事是说，鲜艳的东西不一定有效，甚至还会好事，不美的东西却在关头时候有实用。