少年王尚茂全家在泰国曼谷，爸爸是医生，妈妈是教师，爷爷开了一个花生油厂。他是个独生子，家里人都很喜爱他，每日空上学、放学，都用小汽车送接。

　　虽然王尚茂的物质生活很优越，但他的心里，却深深感受到“外洋孤儿”的屈辱和痛苦。新中国诞生了，他决定回到祖国。那时帝国主义对我国封锁禁运，返国事很不轻易的。

　　1952年7月23日早晨，他瞒着爸爸、妈妈，说是到海滨去旅行，却静静钻进一艘开往香港的轮船。一上船，他就藏在船舱底下一个伸手不见五指的地方。他在那里整整呆了七天七夜，频频昏了已往。到了香港，他又藏进另一艘轮船大汽锅的隔壁，忍受着摄氏六十度高温的熬煎。接着，他又藏进堆满几千包大米的货舱缝隙里。经过种种艰巨困苦，他终于回到了祖国。那时，他才14岁。