有个农民的田里有一棵树，这棵树并不粗壮，只能作那些麻雀(sparrow)和吵闹的蝉(cicada)的栖息地。农民觉得这树没有什么大用处，想把它砍掉，便拿起斧头，朝树砍了一下。那些蝉和麻雀请求农民不要砍倒他们的家，许可树生长在田地里，他们将在树上为他歌唱，使他高兴。农民没理睬他们，接着又砍了第二斧和第三斧，直至树上砍出了一个洞。这时，他发现树洞里有蜜蜂(bee)窝和蜜，他尝了尝蜜后，连忙抛下斧头，不但不再砍伐，而且对这树加以小心保护。
这故事是说，重利轻义是某些人的本性。