隋朝末年，在河南汝州的庙下镇东，有个刘氏家属居住的地方——刘家馆。这里有一个鲜艳天真的少女，出生于书香门第，自幼琴棋书画，无所不通，备受亲邻的喜欢。随后父母相继过世，少女便随在长安作官的哥嫂来到长安定居。隋朝消亡后，哥嫂相继谢世，独留她孤怜一人，无处可去，又兼看破尘世，竟出家作了尼姑。

出家时，少女将原来家院里亲手栽种的白牡丹带到庵中，以表献身佛教、一乾二净之意。在她的精心治理下，白牡丹长得非常兴隆、鲜艳。一株着花千朵，花大盈尺，重瓣起楼，白色微带红晕，晶莹滋润，如美人肌肤，童子玉面。观者无不赞其美，颂其佳，故每逢四月，众多信女纷纷前来此庵拜佛观花，且以花献佛为乐，香火愈旺。

因此花出自“刘氏居之阁下”之手，故名为“刘氏阁”，又叫“刘师阁”。之后，此牡丹品种又传到四川天彭、山东菏泽等地，芳香远播。