相传康熙年间有位叫王致和的青年进京赶考名落孙山无钱回家于是就在老北京前门外延寿街羊肉(mutton)胡同做豆腐卖自谋生路。王致和毕竟是书生秀才没有经营经验有一年炎天气候炎热剩下许多豆腐没有卖完。他想了一个办法将豆腐切成小块晾半干后放进缸内撒些食盐、花椒腌制起来想日后留给自己慢慢吃。日子长了他对缸内腌制的豆腐忘得一干二净。
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到了秋凉时节王致和猛然想到那缸豆腐打开一看臭气冲天雪白的豆腐变成绿青色了又舍不得倒掉捂着鼻子鼓起勇气尝了一尝觉得味道不错邀请街坊邻里都来尝尝大伙一致认为闻着臭吃起来香非常开胃。
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王致和的臭豆腐一传十十传百生意越做越红火代代相传到清光绪年间已经成为京城名吃。一天慈禧太后因食欲不佳而大发脾气于是御膳房就用精致的小碟配上红、白萝卜雕花中心规规整整放上大小均匀的数块臭豆腐给慈禧尝食。慈禧食后感觉味道不错自那过后王致和的臭豆腐走进宫廷被列入御膳菜谱。