沐英是明太祖朱元璋的养子。他于1344年出生在一个贫苦的农民家庭。父亲早逝，她从小跟着母亲生活。后来，她的母亲在逃离战乱时去世了。八岁的沐英被朱元璋夫妇收养。之后，她跟随他们，接受了良好的教育。

朱元璋行军打仗时，经常带着沐英，所以沐英从小就培养出过硬的军事素养。十八岁时，穆英被朱元璋任命为朱元璋帐前都尉，参加镇江镇守之战。

洪武九年，随邓禹征伐吐蕃，凯旋归师后被封为西平侯。十四年，与傅友德征讨云南，立下无数功绩。云南终于平定后，受朱元璋之命镇守云南佛山。r代。在云南任内，大力兴农，教农桑，兴学崇德，传播中原文化，促进了云南经济文化的发展。

洪武十五年，因马皇后去世，悲痛咳血，后遗隐疾。二十五年后，太子朱标驾崩，沐英再次受到重创。太子死后两个月，沐英终于病逝，享年四十八岁。

沐英的死让朱元璋非常难过。