从狄更斯的创作中，我们可以看出，作者的个人生活经历总是或明或暗地反映在他的作品中。狄更斯的许多作品都离不开他童年的不幸。

狄更斯的父亲是英国海军薪资办公室的一名小职员。他和蔼可亲，但很不现实。他为人和蔼可亲，因为喜欢给别人讲好故事，经常帮助和招待朋友，但由于不踏实，生活费用总是入不敷出，又因为粗心大意、浪费轻浮，陷入债台高筑，再加上还有八个孩子待喂养，难免债台高筑。最后，他因欠债无力偿还而被捕，被送往马先熙的债务人监狱。

10岁的狄更斯在恐惧、悲伤、羞涩中承担起抚养这个破败家庭的重任：照顾他的弟弟妹妹，探望他的父亲，并出售散落的家具以换取食物。为了生计，他投靠远方亲戚的作坊学习制作鞋油。他每周能得到6先令的报酬，从事一些琐碎的工作，例如装订鞋油瓶。一段时间后，他的工作技能非常熟练。狄更斯的雇主把他当作广告，放在橱窗里，让路人看到他为了推销产品是怎样工作的。附近的孩子们跑过来，一边吃一边用鼻子贴着玻璃。看他工作就像在动物园里看动物。

星期六是狄更斯最快乐的一天。他口袋里有6先令，可以买一些必需品，和家人团聚。当时他全家都住在监狱里，因为家里交不起房租，只好住在监狱里。狄更斯的《小杜丽特》就是讲这种“监狱家庭”的故事。

后来，他的父亲收到了一笔意外的遗产并还清了债务，这使他的家人得以离开监狱。童年的狄更斯要求上学，他的父亲满足了他的愿望。

然而，上学并没有给狄更斯带来快乐，校长整天拄着拐杖打学生。狄更斯在这里看到了孩子们不幸的一面，后来他在《大卫·戈珀菲尔德》等作品中详细描述了这所糟糕学校的情景。

这些日子的屈辱，在他身上留下了永远抹不去的伤痕。从此，他的内心深处升起了对孩子的怜悯，他深深地体会到没有人比无助的孩子更悲惨。因此，他在后期的作品中始终表现出对孩子强烈的爱与怜悯。