当我们在这个美好的日子聚集在一起庆祝你的学业成功时，我决定和你谈谈失败的好处。回想21岁毕业的那一年，我唯一想做的事就是写小说。然而，我的父母出身贫寒，没有受过大学教育。他们认为我不安分的想象力只是一种可笑的怪癖，不能用来偿还抵押贷款或赚取养老金。他们希望我攻读另一个专业学位，而我想学习英国文学。最后，我们达成了一个双方都不满意的妥协方案：我改为学习德语。但当父母的车一经过路尽头的拐角处，我就立即放弃了德语，报名学习古典文学。我想澄清的是，我并不责怪我的父母。他们只是希望我不要生活在贫困中，我不能批评他们。他们本身就是我们很穷，我也曾一度很穷。所以，我同意他们的观点，贫穷是一种痛苦的经历。贫穷会带来恐惧、压力，有时甚至是抑郁。这意味着很多屈辱和艰辛。努力摆脱贫困是值得自豪的，但只有傻瓜才会把贫困本身浪漫化。当我在你这个年纪的时候，我最害怕的不是贫穷，而是失败。然而，你们是哈佛毕业生，这说明你们不太了解失败。你可能如此渴望成功，却如此害怕失败。说实话，你眼中的失败，很可能就是常人眼中的成功。毕竟，你的学业已经很成功了。我来这里不是为了告诉你失败是多么有趣。为什么我说失败也有好处呢

只是因为失败会剥夺所有那些不重要的东西。我不再伪装自己，我找到了真正的我。我把所有的精力都投入到完成对我来说最重要的一项工作上。如果我如果我在其他地方取得了成功，我可能永远不会有决心投身于我认为真正属于我的领域。我自由了，因为我最担心的事情已经成真，而且我还活着，有一个我深爱的女儿、一台旧打字机和一个伟大的梦想。我生命中的最低点成为我重建生活的坚实基础。我发现我的意志和决心比我想象的要坚强。我还发现我有一些比宝石还珍贵的朋友。知道自己在经历挫折后变得更聪明、更坚强，意味着你有能力从现在开始继续生存。只有经历了逆境的考验，你才能真正了解自己和遇到的人。这种理解是真正的财富，虽然它是痛苦地获得的，但它对我来说比我收到的任何证书都更有用。致哈佛大学的所有毕业生，你们的能力和教育赋予了你们独特的品质我们的地位和独特的责任。如果你选择用你的地位和影响力为那些被忽视的人说话，如果你选择平等对待强者和弱者。注意，如果你学会想象那些不如你的人如何生活，那么不仅你的亲戚会为你的存在而感到自豪，而且成千上万的人会因为你的帮助而生活得更好。我们不需要魔法来改变世界，因为我们内心已经拥有所需的所有力量：这就是我们一直梦想的，让世界变得更美好。