我国人民有除夕守岁的习惯。寿岁从年夜饭开始，要慢慢吃，点灯笼的时候就有人坐桌，有的人要吃到深夜。据宋末《荆楚岁史记》记载，至少在南北朝时期，就有吃年夜饭的习俗。

守岁的习俗既表达了对逝去岁月如水的怀念，也表达了对即将到来的新年的美好期盼。古人在《守岁》一诗中写道：“请到阿荣家守岁，蜡炬传碧砂；三十六日已过，我惜岁月自此。”“珍惜岁月是人之常情，所以大诗人苏轼写下了名句“寿岁”：“来年无年，我的烦恼白费；努力到今天，青春未消。”还能夸！”日可见除夕守岁的积极意义。

寿岁三十，俗名“沸年”。为什么叫“熬年”呢？民间流传着这样一个有趣的故事：远古时代，深山密林中散居着一只凶猛的怪物，人们称它们为“年”。“年”外表凶猛，性情凶恶。专食鸟、兽、介壳虫。渐渐地，人们掌握了“年”的活动规律。原来它每隔三百六十五天就会去人们居住的地方品尝美食。，他们回到了森林。男男女女推算出“年”的肆虐日期后，便把这个可怕的夜晚当成关邪，称为“年关”，想出一整套“过年”的办法：这一天，每个家庭都会庆祝提前给跨年打分。做晚饭，关火洗净灶台，然后把鸡圈牛圈全部系好，然后把家门封上，躲在屋里吃“年夜饭”——因为这顿饭是有寓意的的不吉利，所以买的很丰厚。除了要全家一起吃饭以表示和睦团圆外，还要在饭前祭祀祖先，祈求祖先的神明保佑他们平安过夜。吃完饭，谁也不敢上床，而是坐在一起聊天，鼓起勇气。

随着天色渐渐暗下来，“年”从深山老林中冲了出来，进入了人们聚居的村落。只见家家户户的门都紧闭着，门前还堆着一堆芝麻，街上却一个人也没有。熬了大半夜的“年”一无所获，只好吃点东西用同样的棍子充饥。不一会儿，鸡叫了，这些凶恶愚蠢的怪物只好灰溜溜地回来了。熬过“年关”的人都非常幸福。他们要感谢天地祖先的庇佑，互相祝贺没有被“年”吃掉，开门放鞭炮，去见邻居亲戚互相祝贺……人们相见相拜，恭喜恭喜，庆幸自己没有被年兽吃掉。就这样过了很多年，什么都没有发生，人们也放松了对年兽的警惕。一年三十的晚上，年兽突然闯入了江南的一个村庄。一座村落几乎被年兽吞噬殆尽，唯有一对红幔红衣的新婚夫妇安然无恙。还有几个孩子气的人在院子里点着一串竹子在玩耍，火很旺烧红了，竹子燃烧后“啪”的一声爆裂。年转身到了这个地方，看到火光吓得转身就跑。从此，人们就知道了年兽怕红、怕光、怕声。年末，家家户户贴红纸，穿红袍，挂红灯，敲锣打鼓，放鞭炮，让年兽不敢再来。.《诗经·小雅·亭寮》中就有“亭寮之光”的记载。所谓“挺寮”，就是用竹竿做成的火把。竹竿燃烧后，竹节中的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼里啪啦的声音，这就是“鞭炮”的由来。但有些地方，村民并不知道年兽怕红，经常被年兽吃掉。这件事后来传到了天上的紫薇身上。为了救人，他决心消灭年兽。一年，当N伊安兽出来了，他一个火球将它打倒，然后用粗铁锁链将它锁在了石柱上。从此，每逢过年，人们总会烧香请紫微星降临下界保平安。

这种现象逐渐成为代代相传的“拜年”、“拜年”习俗。高唐，然后出门走亲访友。还有初一走亲，初二走岳父家，初三走亲戚……等等。一直到农历正月十五。235.*)发表于：2008-03-19这个故事是错误的。妖怪应名“夕”，除夕夜。天上来的孩子到人间除夕应该叫“年”，所以三十夜就叫除夕除掉新年的妖怪后，第二天，大年初一，日老百姓一大早就出来拜年了。

●除夕和过年