王直是明朝有权势的太监之一。明成化年间，受到明宪宗皇帝的宠爱。京军精锐“十二团营”总司令，开明明朝首开禁卫军统管大臣的行列。

王智，广西大藤峡瑶族人。大塘夏瑶族叛乱被镇压后，王植作为瑶族后裔，于成化三年以孩童俘虏入宫。汪植净身后，当了宫中的小太监。

王直早年的生活经历，记载不多。他大概像大多数年轻太监一样从事侍奉人民的工作。后来慢慢熬过了头，又被调到昭德宫侍奉明宪宗最宠爱的妃子万贵妃。万贵妃独占受明宪宗皇帝宠爱数十年，后宫唯她一人。或许是王植在侍奉万贵妃的时候，受到了万贵妃的赏识，所以将王植推荐给了明宪宗。总之，王直从万贵妃的宫里出来后，就升为太监了。

成化十二年，宫中出现黑衣人，妖魔李子龙使用巫术勾结太监卫涉私入宫中。事情后来被发现，两人被斩首。发生了这样的事情之后，明宪宗心中十分警惕，想要知道宫外的事情。由于王植狡猾机灵，明宪宗让王植秘密外出查探。