顾炎武、黄宗羲、王夫之是明末清初三位非常著名的思想家。他们批判了明代程朱理学，为程朱理学衰落的清代知识界开辟了一条新的出路。

就顾炎武个人的思想而言，最重要的有两点：一是对程朱理学的批判；二是对程朱理学的批判。第二，对君主至上的质疑。

1.对程朱理学的批判

顾炎武不是第一个批判程朱理学的人，也不是最后一个。但是，由于顾炎武生活在明末清初一个比较特殊的时代，明朝灭亡，清朝入关，满族统治汉族。因此，顾炎武对理学的批判也与明朝的灭亡联系在一起。他认为，民主党明朝的兴盛离不开明朝儒学的空谈，导致了国家的祸患。他对此深恶痛绝，强烈谴责“清明见性空言，自治等实学，股臂怠惰万物荒，奴仆死四”。诸侯国乱，华夏倾覆，氏族亡国。”心之学，舍弃整章本意，只论人心、道心，甚至挑出道心二字，直说心即道。入禅而不自知，则远离尧舜禹教世之初旨。”评论。