恐怖主义一直如幽灵般追逐奥运会，奥运会历史上发生过多次恐怖事件。

1972年慕尼黑奥运会“黑色九月事件”是奥运历史上发生时间最早、最严重、伤亡人数最多的恐怖事件。当年9月5日凌晨，8名巴勒斯坦“黑色九月”成员翻过奥运村后墙，进入以色列代表团官邸。为了换取200多名巴勒斯坦人，西德特警假装同意，让绑架者和人质离境乘坐直升机飞往埃及，并在登机时对慕尼黑近郊的一个机场发动突然袭击.人质和一名特警全部遇难，5名绑匪死亡3人被俘。这场恐怖活动堪称奥运会历史上最黑暗的一页。

在随后的O奥运会，组委会加强了安保措施，安保开支逐年增加：亚特兰大8250万美元，悉尼1.98亿，雅典预算6亿，最后花了16.5亿，但即便如此，恐怖袭击的阴影仍笼罩着奥运会一场惊天动地的爆炸发生在奥运会场馆内的一个舞台上，造成2人死亡、200多人受伤。主犯逃亡7年后落网。

2000年悉尼奥运会前夕，“基地”组织亚洲领导人杜安·伊萨姆迪计划对奥运场馆发起进攻。他试图利用一名亚太恐怖组织“伊斯兰组织”的澳大利亚成员和一名职业为司机的印尼裔澳大利亚人袭击悉尼南部的卢卡新高地核反应堆。利用核污染破坏奥运会。由于“伊斯兰教”首脑的坚决反对，他的计划流产了。micGroup”，而澳大利亚警方直到奥运会结束两年后才知道险情临近。

2004年5月，雅典奥运会开幕前100天，体育场前发生三起爆炸雅典南部某警察局：8月，奥运会开幕前夕，警方在马拉松比赛结束的体育场附近发现了手榴弹、雷管和炸药，甚至有传言称有人打算用一枚“脏弹”袭击雅典奥运会，迫使希腊方面求助北约紧急求助，并出动7万大军做好安保工作。