在美国大西洋沿岸的宾夕法尼亚州，有一个美丽的小镇卡斯尔。 19世纪美国著名发明家富尔顿自幼居住于此。 富尔顿十四岁的时候，有一天他和几个朋友划着小船去海里钓鱼。他们正玩得不亦乐乎，忽然狂风大作，惊涛骇浪滚来，船颠簸不平，随时都有倾覆的危险。他们连忙划到岸边，可是人又小又弱，桨也不好用。费了好大的力气才逃出岸边。 那天晚上，富尔顿躺在床上，脑子里一直在翻腾着白天发生的一幕幕。他想，木桨划船又慢又费力。你能想出办法让船跑得更快更省力吗？ 第二天早上，富尔顿再次来到了海边。他躺在船上，双脚浸在水里，仍然我会思考那个问题。过了一会儿，他突然发现船已经离岸很远了。是什么原因？他看着自己泡在海水里的小脚，心里明白了：原来是他无意中用脚拍打海水，产生的反作用力让小船前进了。 “是的！”富尔顿兴奋地喊道。他想，如果把木头切成脚掌的形状，放在船舷两侧，岂不是可以让船在转弯时越走越快？省力？ 几天后，船上安装了一个新奇的明轮。孩子们轻而易举地转动渔线轮，又开始钓鱼了。 富尔顿的这个小发明，就是后来出现的“明轮船”的鼻祖。几十年后，他成功地将蒸汽机安装在船上，驱动明轮向后推水，造出了世界上第一艘蒸汽机船。