理查德·西尔斯是一个失败的小男人，离异、失业、独居，甚至一度因为花光了所有积蓄而陷入深深的绝望。然而，就是这样一个大家眼中的小人物，却在美国创办了一个特殊的网站。之所以特别，是因为在这个界面简洁的网站上，随便输入一个汉字，就可以知道它的字形在历史上是如何演变的——小篆、今文，甚至几千年前。看起来像是刻在甲骨上的。这样的汉字词源网站，即使在中国也绝无仅有，更何况是大洋彼岸的美国。它的创始人——一位美国白发老人也一时间成为热门人物，甚至被网友称为2011年第一个摸中国的老外。理查德·希尔斯没想到网站的人气，更让他意想不到的是，他成名是因为60岁的时候，为了创建这个网站，他耗费了20年的时间和所有的积蓄，而他的朋友和家人都认为这是一份毫无意义的工作。漫长的20年，只有他一个人……38年前，当希尔斯心血来潮开始学中文的时候，物理系的本科生只想知道，那些不这么说的人怎么办说语言的人思考和交流。他来到中国台湾，拼命在街上和人聊天，并在那里认识了后来的妻子。说完，希尔斯又开始学习认字，但那些不合逻辑的汉字笔画总是让他一头雾水。于是，这个中年男人又一次“突发奇想”，开始研究古汉字。但在英文书籍中，关于古汉字的书籍只有一本。此外，不同的书籍对词源的解释也不同。希尔斯还想过把不同的解释输入电脑，这样他可以很容易地选择最适合他的词源。为此，他先是开发了一个小程序，并于2003年将它们放到了网上。Sills曾经向中国的朋友展示过他的网站，但很少有人感兴趣。有人会“出于礼貌”夸几句，也有人直接评价他“浪费时间”、“异想天开”。但就是这个异想天开的美国人，硬生生地创立了世界上第一个汉字词源网站，用20年的努力和坚持传承了中华文明。为了找到那些古汉字的形状，希尔斯走遍了中国大陆和中国台湾几乎所有大学的图书馆，查阅了数百本书。见多了，他甚至能想出自己的解释。例如，汉字“金”在《说文解字》中被描述为“土中之金”，但希尔斯认为其象形应取自“钟”，因为它能让人立刻理解“金属”的概念。没有人知道西尔斯勉强能够支付每年租用服务器所需的47美元。因此，当人们打开他的一个设计简单的网站，上面有这样一段话：你在这里看到的，是我这20年辛勤耕耘的成果，目标是把汉字词源信息放到国际网络上，供大家使用。.请捐赠，以便我可以继续提供并保持这些材料是最新的。这些材料是我免费提供的，没有广告。世界著名的昆虫学家法布尔说：“尽量专注把你的能量集中在一点上，就像放大镜一样，把阳光聚焦在一点上。”法布尔一生只研究过他，正是因为他把世界和精力都集中在昆虫的研究上，才取得了卓越的成就在昆虫学中。