从前有一位国王，他的智慧闻名全国。世间的一切，他都知道，似乎再隐秘的事情，也能传到他的耳朵里。然而，国王有一个奇怪的习惯：每天晚饭后，当桌子被清理干净，其他人都离开时，他的一个忠实仆人会给他端来另一道菜。但是这道菜是盖着盖子的，没有人知道里面装的是什么，连侍从也不知道，因为国王总是等到房间里只有他一个人，才掀开盖子吃。

这种情况持续了很久，终于有一天，端碗的侍从再也抑制不住好奇心，端着这道菜进了他的房间。他小心翼翼地锁上门，掀开盖子，看到盘子里的菜是一条白蛇。他看了之后，忍不住想尝尝，就拿刀切了一小块放进嘴里。蛇肉刚一碰到他的舌头然后他听到窗外有一些奇怪的小声音在窃窃私语。他走到窗前仔细一听，发现是一群麻雀在聊天，互相诉说着在田野和森林里的所见所闻。吃了那块蛇肉，他竟然能听懂动物的语言了！

巧合的是，这一天，王后最漂亮的戒指不见了，因为这个侍从可以去任何地方，偷戒指的嫌疑就落在了他身上。国王派他去诅咒他，并威胁说如果他第二天早上不说出谁是小偷，他自己就会被判为小偷，被处死。乡绅重复他的清白，但没有用，国王也没有改变主意。

侍从又是担心又是害怕，就进了院子里想着怎么才能摆脱厄运。几只鸭子静静地坐在院子里的小溪边，用嘴梳理着羽毛，窃窃私语。对彼此。仆人站在一旁听。他们分别讲述了整个上午都去了哪里，发现了什么好吃的。

其中一只鸭子抱怨道：“我肚子里有东西很沉，我急着吃东西，在王后窗下吞了一枚戒指。”没了。”

服务员立即揪住鸭子的脖子，带到厨房，对厨子说：“送你一只肥鸭。请宰了它。”

p>“好吧，”厨师用手称量着鸭子，“这家伙辛苦养肥了，都等着进烤箱了。”的厨师砍掉了鸭子的头，挖出鸭子的内脏时，在里面发现了王后的戒指。

侍从轻而易举地证明了自己的清白，国王觉得自己并没有受这么大的委屈，并且想赔罪，准许他提个要求，还答应给他一个宫中最好的职位，但侍从谢绝了这一切，只求他买了一匹马和一些路费，让他出去看看外面的世界。国王答应了他的请求，他便启程上路。

一天，他来到一个池塘边，看到池塘里的三条鱼缠在芦苇丛中，一条一条地想要喝水。虽然人们常说鱼是哑巴，但他能听到它们在为自己的死而呻吟和呻吟。他好心下马，把三条鱼放回水里。鱼很高兴，把头探出水面，对他喊道：“我们会记住你的，我们会报答你的救命之恩。”

他骑着马继续前行向前。过了一会儿，他觉得他听到脚下的沙子里有什么声音。他听了一会儿，就听到一只蚁王在抱怨：“那些骑着笨畜的人类为什么不离我们远点？我们有多少人被这笨马沉重的蹄子踩死了！”马通向小路。蚁王叫他：“我们会记住你的。善有善报！”

这条路把他带到了森林里。他看见两只老乌鸦站在巢旁，正在把小乌鸦扔出去。“你们这些又懒又没用的东西！滚出去！””老乌鸦骂道：“我们养不起你了，你都长大了，自己养活自己吧。可那些小乌鸦却趴在地上，拍打着翅膀叫道：“我们好可怜！没有人能帮助我们。我们要养活自己，但我们连飞都不会！我们除了躺着还能干什么？”在这里饿死？”还有什么办法？”好心的青年跳下马，拔出宝剑，杀了马，留给小乌鸦当食物。有恩必有报！”

他现在只能两条腿走路，走了很远，来到了一座大城市，一群人在街上闲聊，一个人骑在马背上大声喊道：“公主要选一个husband，但是求婚者必须完成一项艰巨的任务，如果他不能完成，他将不得不牺牲自己的生命。”许多人都尝试过，但他们只是白白送了一条命。我们的年轻人一看到公主，他被她的美貌迷住了，忘记了危险，去国王那里求婚。

他被带到了海边，一枚戒指当着他的面扔进了海里。国王命令他把戒指从海底打捞上来，说：“如果你打不上来，我们就把你推回海里，直到海浪把你吞没。”他们都觉得很遗憾

他站在海边，正想着该怎么办。突然，他看到三条鱼正向他游来，他们是他救过的那三条鱼。中间那条鱼嘴里衔着一个贝壳，游到岸边，吐到小伙子脚边。他捡起贝壳，打开一看，看到金戒指在里面。他兴奋地把戒指拿给国王，以为国王会给他答应的赏赐。

可是，高傲的公主得知他出身寒微，十分看不起他，让他先完成第二个任务。她走到花园里，亲手把十袋小米撒在草地上，说：“明天天亮之前，你必须把这些都捡起来，一粒也不漏！”

年轻人在花园里坐下，思考如何完成任务。可他什么也想不出来，就这么愁眉苦脸地坐在那里，等着黎明被带去处死。不料，当第一缕阳光照进园子里时，他看到十袋小米排在身边，一粒粒也不缺。原来是蚂蚁王晚上带了上千只蚂蚁来这里。这些互相感谢的小动物不辞辛劳地捡起了所有的米让我们把它们放在袋子里。

不一会儿，公主自己就来到了花园里，看到少年竟然完成了交给他的任务，她很是惊讶。但她骄傲的心还没有被征服，于是她说：“虽然他已经完成了两个任务，但除非他能从生命树上摘一个苹果，否则我还是不能嫁给他。”

年轻人没有虽然不知道生命之树长在哪里，但他还是出发了，还要一直寻找下去，直到走不动为止。但他并不抱太大希望。他走遍了三个王国，有一天来到了一片森林。他躺在一棵树下，正要睡着，就听到树枝上发出沙沙的响声，一个金苹果掉到了他的手里！同一时间，三只乌鸦飞了下来，落在他的膝上，说：“我们就是你救的那三只乌鸦，我们长大后听说你要金苹果，就飞过大海，我给你摘了苹果你在世界的尽头，生长着生命之树。”

小伙子兴高采烈地踏上了回家的路，把金苹果还给了美丽的公主。无话可说.他们把生命之果切成两半吃了，她的心里充满了对他的爱，从此他们幸福地生活在一起。