清光绪年间，茅洋镇是一个繁荣的商业城镇。有一个&ampquot天顺&ampquot镇上的茶店，店主潘和他的妻子姬&amp#039;虽然小店很简陋，但潘夫妇生意活跃，为人善良热情，生意兴隆。一些大户，一些官户，商家在店里设账。平时他们只拿茶叶当账，年底结算一次账。

这年腊月初的一天，掌柜潘去收账。中午，夫妻俩看着自己的财富，喜气洋洋。纪&amp#039;夏侯惇微笑着突然低下了头，一言不发。店主潘轻声问道。quot又想你儿子了？&ampquot纪&amp#039;s淡淡一笑，摇了摇头。下午，店主潘还有其他几笔生意要去。临走时，他告诉纪&amp#039;s家人照看店铺，并告诉纪&amp#039;今晚我们家要炒更多的菜。他回来时想喝两杯。

It&amp#039;该做晚饭了，纪&amp#039;s一边做饭一边开心地等着潘掌柜回来。可是第一节课没来，第二节课也没来，直到半夜才见到她老公。纪&amp#039;我心里发毛，赶紧关上门，恳求邻居帮忙寻找。邻居都很热情，分了。不久，一个邻居回来告诉纪&amp#039;惊慌之中，一条偏僻的小巷里躺着一个人，看起来像是店主潘。

他们跟着一起到了巷子里。借着火把的光，我看见一个人躺在地上，而纪&amp#039;s认出这是潘&amp#039;店老板看了一眼。一个大胆的邻居走上前试着吸了吸鼻子，并向人群摇了摇头。纪&amp#039;s突然晕倒在地。

接到报告后，地方法官裴&amp#039;夏侯惇大人很快带着师爷、验尸员和警察局长赶到了。验尸后告诉裴大人，死者已经死了一个小时左右，头部被钝器击打致死。凶器就在受害者旁边。It&amp#039;这是一块上面有血迹的板砖。现场没有留下其他物证。

裴先生仔细检查这块板砖。这是一块很普通的砖，现场还有几块这样的砖，一般都散落在墙根。好像这是第一场。凶手顺手从地上捡起板砖，将被害人杀害。裴；#039;史大人再次仔细检查了死者。死者死不瞑目，左手握着几张银票。虽然他的右手已经垂到了身旁，但食指依然直直的伸着。

看完现场后，裴请大家帮助纪&amp#039;的身体，告诉纪&amp#039;s县政府明天回复。

第二天，裴先生开始调查此案。裴大人得知潘掌柜为人和善，在镇上从不结怨，排除了仇杀的可能。从死者手中的银票来看，十有八九，这是临时's意图谋财害命。潘这个掌柜，要踩几百家的门才能收钱。几乎全镇的人都知道他今天身上有钱。毛镇这么大，上哪找这个谋财害命的？

裴大人认为，只要凶手花钱大手大脚，就能露出马脚。他告诉他的手下要密切注意那些行为异常的人。

果然，几天后，裴先生得到消息，镇上的懒汉田三最近在外面吃饭买东西。有不寻常的事情！裴立即下令召见田三，田三&amp#039;s家搜过了。捕手赶紧把田三带来，把银票交给裴&amp#039;的成年人。田吓得直哆嗦，扑通一声跪倒在地。裴大人拍了拍桌案：&ampquot田三，下跪者，知罪不？&ampquot

田&amp#039;的声音变了。quot小人不该&amp#039;t抢潘&amp#039;美国司库&amp#039;银票！我知道。#039;这是不对的。让&amp#039;let’这次原谅那个恶棍吧！&ampquot

我的主裴厉声说。quot为了钱去杀人！一个危及生命的事件能饶过你吗？田，你是怎么杀死潘掌柜的？唐&amp#039;不要说实话！&ampquot

三联喊错了，说这一天他出城闲逛。晚上回来路过巷子，看见掌柜潘躺在地上，已经死了，手里拿着一张银票。看到周围没有人，他从死者身上抽出一些银票。#039;的手，其他一些人没有被抽出来，因为死者h

田交代，他听说掌柜潘在收钱，就开始找钱。他在一个小巷子里用板砖打死了掌柜潘，拿了他的银票逃回家。在这里，裴&amp#039;s大人下令把田三关进监狱。

第二天，田三&amp#039;s家人到衙门为田三抱不平，说田三从小胆小，见了别人就怕杀鸡。他怎么能自己杀人呢？裴笑道：银票、凶器、尸证、口供一应俱全。田三本人已经坦白，此案已经了结。

刚送完田三&amp#039;一天，一个仆人来报告说，有位名叫倪四方的学者来访，裴大人急忙迎了出来。倪四方和裴；#039;s大人是儿时的伙伴，一起读书。倪四方&amp#039;s祖上做过官，后来得罪了权贵，命运悲惨。因此，才华横溢的倪四芳，在成为秀才之后，并没有进一步追求功名，而是弃文从商。倪四方说他已经到年底了，回家过年，路过这里，来看看。见到老朋友，裴&amp#039;s大人高兴极了，他命令人们准备桌子和饮料。

席间，裴&amp#039;s大人八卦的提起刚刚破的命案，他有些得意。倪四方听得很认真。听完之后，他放下杯子，摇摇头说&ampquot佩哥，要不要多说几句？&ampquot裴先生连忙答道&ampquot我的好兄弟不是外人。请讲！&ampquot

倪四方认为，田三是逼供，凶手是别人。谋杀现场有两大异常。一个不正常的地方就是一般人收单的时候要把银票藏在身上，而不是暴露手里的财富。如果有人抢钱，从他手里抢银票，他要誓死保护。银票本应在比赛中被撕毁，但现在死者手中的银票完好无损。如果死者在威胁下拿出银票，或者在危急关头想用银票换自己的命，凶手肯定会拿着银票，然后杀了他。现在，受害者死的时候还拿着银票，说明凶手没有&amp#039;他不想要银子，只想取他的性命！It&amp#039;这不是为了钱的谋杀，而是仇杀。另一个不正常的现象是，普通人&amp#039;死后，死者的手自然是半握着的。#039;s左手拿着银票，另当别论。但是为什么他右手的食指伸直了呢？可以这样假设：凶手是死者熟悉的人，他万万没想到这个人会杀他。在收到一块致命的砖头后，他吃惊地向凶手伸出手，试图说&ampquot你怎么能…&amp；quot摔倒了。这根笔直的食指是他临死前的最后一个念头，所以他保留了下来。如果一个陌生人杀了他，无论他如何反抗或逃跑，他都赢了。#039;需要没有伸直他的食指

倪四方得出结论：这是熟人之间的仇杀！凶手在现场拦住死者欲取其性命，死者从怀中掏出银票欲赎其性命，但凶手&amp#039;他没能杀死他还不足以报仇！倪四方建议裴先生向死者的亲属、家人以及与纪&amp#039;的家庭

裴大人觉得倪嗣方说得头头是道，佩服得五体投地。他邀请倪嗣方晚几天回家，留下来帮他破这个案子。

裴大人派出人去调查，结果很快就出来了。潘掌柜夫妇五年前来到此地开店，五年来老实本分，与众邻居相处很好，与客户关系也很好，一向和和气气，凡事让人三分，出格的事绝不做，在茂阳镇五年，是人人称赞的好人。裴大人意识到，应该调查潘掌柜来茂阳镇以前的情况。他派人传唤冀氏，询问潘掌柜来茂阳镇以前在哪里做事，做什么事以及原籍家族情况。冀氏支支吾吾连原籍也说不清楚，后来干脆只是哭。裴大人疑心顿起，让她暂时回家，不得远离，随时听候传唤。

倪嗣方从帘子后面走出来，告诉裴大人，他刚才听了冀氏的口音，断定冀氏是距此地二百多里的青阳岭一带的人，应派人到那一带的村子里查访。裴大人依计而行。

几天后，化装成走乡串村做小买卖的衙役回报说，在青阳岭一带查到了好几个外出做生意的，都没有什么疑点，但他查访到另外一个情况：当地有个叫安家庄的村子，五年前曾有个有妇之夫带着本庄一个有夫之妇私奔了，不过那个男人不姓潘，叫安宏民，那个妇女也不姓冀，姓蔡。

倪嗣方精神一振，让这个衙役把了解到的情况说仔细一些。当了解到安宏民和蔡氏年龄、体征与潘掌柜、冀氏十分相似时，不由一阵兴奋。他问那个衙役：“了解到蔡氏的男人了吗？”衙役一摊手说，蔡氏的男人在蔡氏出逃后第二年就病死了。倪嗣方接着问：“蔡氏婆家的家族里还有没有其他男丁？”

衙役想了一下说，蔡氏还有一个小叔子，可他腿有些残疾，拉家带口的。蔡氏还有个儿子，只有十五六岁。

倪嗣方一挥手：“重点查这两个人！”

裴大人派这个衙役化装成做小买卖的再次赶到安家庄，又了解到了新的情况。蔡氏的儿子叫安大发，住在他爹留给他的三间土坯房里。平时除了他堂叔以外，安家庄的百姓也都可怜这个没爹没娘的孩子，都接济他。衙役找到安大发的堂叔，悄悄展开倪嗣方画的冀氏画像让他看，他看了一眼，先骂了一句：“淫妇！”然后上下打量了衙役一眼：“你怎么认识她？她现在哪里？”

冀氏就是蔡氏！潘掌柜就是安宏民！裴大人和倪嗣方高兴不已。倪嗣方认为，冀氏的小叔子无意间问的这句“她现在哪里”，表明他没到过现场，目前最大的嫌疑是冀氏的儿子。他建议裴大人给安家庄所属县发公文，请求传唤安大发！

很快，安大发被蹲守的衙役抓到，押送到了裴大人的大堂。这个孩子穿得破破烂烂，面黄肌瘦。不大工夫，冀氏也被衙役带到了，她走上大堂后，和安大发二人对视了半天，突然掩面痛哭起来，边哭边说：“儿啊，真的是你吗？你受苦了！让娘好好看看你！”

安大发怒斥道：“谁是你儿！我娘早死了！要不是看在你生养了我，我也会赏你一顿板砖！”

冀氏大惊：“你宏民伯伯真是你杀的？”

安大发头一昂：“是又怎样？安宏民他不该死吗？还说对不起我，想给我银票，不弄死他我恨难消！”

冀氏哭着对安大发说：“儿啊，你爹好吃懒做，连嫖带赌，一喝了酒就打我，我实在受不了才……”

安大发愤怒了：“那时我才十岁！我十岁那年你跑了，十一岁那年爹连气带病死了！我饿得发昏、冻得发抖的时候，你在哪里？要不是我堂叔，要不是安家庄的爷爷奶奶、大爷大娘，我早就饿死冻死了！那时我就发誓，只要我找到安宏民，非要他的命！这一回好不容易找着他，我岂能饶过他？”

案子已经破了，安大发故意杀人，按律当斩。裴大人和倪嗣方边叹惜边命令将人犯收监，等候发落。

两天后，裴大人接到安家庄五百人的联名保状。保状称安大发是吃安家庄百家饭长大的，求裴大人看在安家庄百姓的分上，怜惜其自幼孤苦无依，怜惜其事出有因，对安大发从轻发落。