公元前180年，西汉吕太后病重。吕氏多年来在吕后的庇护下获得了巨大的权力。他们不仅打破了汉高祖刘邦在位时制定的“除刘氏外，无人能称王”的规矩。”协议定了，他还打算夺取刘家的天下。然而，叛逆的官员和叛徒最终被太尉周勃和宰相陈平消灭了。吕后死后，皇室失去了权力，没有人了。掌管中宫，于是中央大臣们聚集在一起，商量如何寻找下一任皇帝。

吕后在位时，力挺汉惠帝刘盈的所有子孙。然而，朝臣们却认为，这些皇帝并不是真正的皇室成员于是他们先废黜了幼帝刘宏，然后又杀掉了他。尽管王位空缺，但尚未确定合适的人选。回顾西汉历史，吕后的独裁留下的心理阴影太深刻了。为了吸取这个教训，大臣们首先考虑的就是新皇帝的母家必须是一个没有权力的家族。这只是第一个元素。其他因素自然与新皇帝的政治能力有关。他们讨论了很长时间，最后决定立代王刘恒为新皇帝。代王刘恒的母亲薄氏是前魏贵族，几代没落。现在他们的权力已经很小了。而且薄家善良、平和，性格优秀。以前，她不会在宫中树敌，也没有能力做出像吕后专权这样的事情。乙除此之外，代王刘恒也是一位贤德之人。虽然他并不出众，但却很有价值。

就这样，代王刘恒被中央迎入宫，成为西汉皇帝。刘恒是刘邦现存的两个儿子之一，另一个就是刘畅。刘长是吕后养大的太子。他的生母是赵王张敖的美人。被张傲许配给刘邦后，怀上了刘邦的孩子。然而，张傲却因关傲刺杀高祖而受到牵连。张傲府里的人都被抓起来审问，赵姬也不例外。赵姬的哥哥找到沉十七，希望他向吕后求情，让她救自己妹妹的命。吕后不愿意，沉十七也不再劝。赵姬生下刘畅后自杀。刘畅学习编辑了他的他有怨恨，但他很好吕后在世时与沉十七的约定，所以不敢表现出来。如今吕后死了，沉十七自然要遭受刘长的报复。

自从刘恒继位之后，弟弟刘长就变得比吕后时期更加傲慢无礼。他敢在朝臣面前公然称刘恒为“大哥”，而不是按照礼仪称他为“陛下”。不仅如此，他每次坐马车，都要和刘恒一起坐马车。古代皇家礼仪非常复杂。皇帝有自己的礼制，诸侯王也有诸侯王。不得超越规则和界限。刘昌在刘恒面前嚣张无礼，不考虑这一点，其实是看不起兄弟谁是皇帝，就认为刘恒软弱无能。

刘恒是一个善良的人，而刘长又是他的亲生兄弟，所以每当刘长犯法的时候，他就说服自己原谅刘长，但这只会助长刘长的嚣张气焰。

刘畅太讨厌沉十七了。吕后死了。他去沉十七家求见。沉十七一出来，刘畅就拿出藏在袖子里的大锤子，一举砸碎。沉石被打死了。申十七是朝廷亲自封的皮阳侯。刘长无论出于什么原因杀了他，自然是说不过去的。刘畅也知道他冲动鲁莽，但他并不是一个有勇无谋的人。杀了沈十七之后，他主动向刘恒认罪，并告诉刘恒，自己杀了沈十七是有罪的，但他却表示，自己要除掉这个恶人。很十七。刘畅说，沉石有几件大罪。一是他没有尽力劝说吕后救自己的母亲；二是他亲眼目睹吕后残害无辜的齐夫人父子，却没有制止。吕后想要夺走刘家的天下，并判定她是刘家的大臣，无事可做。刘恒见刘长为母报仇的心切和兄弟之间的兄弟情谊，便赦免了刘长的罪行。刘昌杀了人，却没有受到相应的惩罚。回到封建国家后，他遵循刘恒的规章制度，甚至还颁布了自己的一套法律，仿佛根本不把刘恒放在眼里。

刘畅平时犯下的罪行很多。大臣们请刘恒处理刘长，刘恒却表示弟弟还小，不忍指责。最终刘昌联合匈奴、闽越叛乱，刘恒被普尼再次被大臣们抛弃。他提出坚决要求，将刘昌囚禁起来。刘长信心高气傲，受不了这样的待遇。他停止进食，最终饿死。