马士英是明末南明尚书，万历进士，明末出任凤阳刺史。后拥护符王朱由嵩在南京即位，建立弘光小朝，坐上弘光朝内阁大辅之位，仍任凤阳都督。

马士英在历史上的评价并不高。许多人将他归类为汉奸，对他的评价始终是挑剔的。至于为什么会这样，是因为弘光王朝建立不久就被清廷推翻了。而且，这个小政权是无所作为的政权。

明朝灭亡后，弘光政权作为明朝的继承者和延续政权，并没有思考如何大力治理和复兴明朝，而是继承了大部分政府的缺点在明朝末年。严重的党争、私心和内斗消耗了国家的大部分力量，最终被清廷轻易攻破。

马士英是当时弘光朝内阁的首席辅佐。身为统治者，弘光王朝的没落，自然要承担大部分的责任。因此，在后世，尤其是在清朝，对马士英的评价很低，甚至被载入了汉奸传。

曾有人说：“世英是个庸才，却是大成的傀儡耳！他以为得势如猴冠。”这句话中，还有一个重要人物，那就是阮大成。

阮大铖是以魏忠贤为首的明末奸党中的重要一员。崇祯年间清算宦官党时，被革职冰和住在家里。弘光王朝建立后，阮大铖在马士英的帮助下重返朝廷，历任兵部尚书、右副都御史等要职。