“七七事变”后，日寇到处烧杀抢掠，使数以万计的难民背井离乡。徐悲鸿苦思冥想：“我怎样才能为国家、为人民、为抗战做点什么？”他决定在新加坡举办画展，筹款捐助难民，同时向海外华人宣传抗战方针。

1938年底，他来到正值盛夏的新加坡。为了准备大量作品在画展上出售，我每天站在画台前，大汗淋漓，夜以继日地工作。一位华侨朋友劝阻他没日没夜地画画。徐悲鸿说：“我是为饱受苦难的祖国同胞作画！”日日夜夜的煎熬让徐悲鸿突然病倒，腰部剧痛，被迫躺在医院里床。b腰痛还没好，他又固执地拿起了画笔。画展如期开幕。海外华人热情支持祖国抗战，争相购买徐悲鸿的作品。画展结束后，他将卖掉的巨款全部捐出，用于救济南家。他一分钱也没带，连路费都自己承担。