齐宣王有个特点，就是喜欢听别人的夸奖。齐宣王喜欢射箭。他喜欢听人说再强的弓他也能拉。事实上，齐宣王亲自拉弓，拉弓的力道还不到三石。

齐宣王在射箭的时候，经常对身边的大臣进行拉弓表演。身边的臣子为了给自家主子拍马屁，抢先拿起了宣王的弓，站了起来，故意拉起来试一下。这些朝臣试弓的时候，故意摆出一副很严肃的表情，假装使出全力：闭上嘴巴，鼓起腮帮子，瞪大眼睛，眼睛一眨不眨地盯着对方。站在那里，然后慢慢地把弓拉到半满，故意停一下再放手。他们异口同声的说道：“这弓太厉害了！太强了，你要是不以九石之力，根本无法将其拉开。“天下少有，能拉如王之强弓之人。”……听了这句十分悦耳的话，齐宣王心里舒畅极了。我的心是快乐的，甜蜜的，比蜂蜜还甜。

这样一来，虽然齐宣王拉的弓只需要三石力石，但他一直认为自己拉的弓不用九石力石是拉不开的。

这弓确实只需要三块石头；但九石不过是个名字而已！齐宣王只喜欢虚名，却不知道他的实际权力有多大。

这个寓言告诉人们：缺乏自知之明的人，喜欢听阿谀奉承。听到奉承和恭维就沾沾自喜的人，会被嘲笑。