要说明当朝最引人注目的妃子，非万贵妃万贞儿莫属。这是一个比明宪宗大十七岁，却可以独揽皇上宠爱，在后宫为所欲为，明宪宗放过她的女人。

万贞儿受宠到什么程度？万贞儿为明宪宗生下皇长子，可惜孩子早夭。自从失去了儿子，再也没有怀孕之后，万贞儿对后宫的孕妇尤其厌恶。

后宫生的孩子很少，不是因为明宪宗的失败，而是因为万贞儿的严管，很多妃子都被他迫害，以至于无法怀孕。后来继承宪宗宝座的孝宗，年少时因为万贞儿的权势，在废宫里藏匿长大。直到他几岁时，明宪宗才知道。

除了妃子，皇后在万贞儿面前也不够看。明宪宗的第一任皇后武氏下令诛杀万贞儿，最终被废，正是因为她想打压万贵妃的威望。二皇后王氏对万贞儿处处避而远之，“我这辈子都要倒霉了。”

此外，因为万贵妃的大宠，一群臣臣聚集在她身边。钱能、秦钦、王直、梁芳、魏星等宦官，“皆虚功，勒索百姓财物，榨干国库，娶贵妃”。

因为得到了万贵妃的宠爱，这些人的威望甚至比得到皇上的宠爱还要大，可见万贞儿在明宪宗心中的地位。

后来万贵妃去世，明宪宗非常难过。他曾经说过，万贞儿已经不在了，他活不了多久了。“贵妃一走，我就死定了。”果然，明宪宗没多久就死了。