晋献公时期，晋国欲攻打虞国、虢国。然而两国关系密切，攻打一方必然帮助对方，所以晋国始终未能成功。晋献公的一位大臣荀息提出了一个挑拨离间的办法。他相信，如果献公将自己最喜欢的马匹和珍贵的玉石送给虞国王愚公，那么愚公一定会愿意亲近晋国。到了晋国挑拨虞、郭的时候，虞就会与郭决裂。献公可以主动提出率领晋军帮助虞国攻打虢国，借用虞国的道路，最终在虞国之内攻灭虞国。

献公采纳了荀息的计谋，将屈地的良马和悬荆墙送给了豫公。豫公于是亲近献公。与此同时，杜克贤故意派人在虞、虢两国边境制造事端，然后劝说虞公利用晋国攻打虢国。

虞国，虞公掌权。豫公是一个贪小利、生性贪婪、不懂得节制的君主。荀息利用了豫公的这一弱点，想出了离间虞国和虢国的计策。晋献公派人送来良马玉器，豫公很喜欢。他听说献公最喜欢的就是这两件东西，但是献公愿意给他自己所爱的东西，他实在是受宠若惊。感觉。豫公认为献公真心想与豫国交好，就放下戒备，接受了晋国的馈赠。

虞国有一个大臣，名叫宫之期。他是一位有远见的政治家，忠于虞国，在虞国拥有很高的地位。他曾经推荐终结了才华横溢的百里奚。为了保全弱小的虞国，公之期首先提出了联合虢国抗晋的战略。所以，虞国虽然小，但也很强。宫之奇也是晋献公比