刺绣是我国特有的手工艺艺术。清末民初，苏州出现了一位刺绣能手。原名沉学智，后来改名沉寿。沉寿自幼酷爱刺绣艺术，十几岁就开始绣出最好的作品。她并不满足于模仿前人的技法，而是努力创造新的模拟针法。她所绣的花卉、人物，明暗对比，具有立体效果，大大提高了刺绣工艺水平。后来，沉寿担任清农工商部女绣科总导师，还远赴日本考察，立志为中国刺绣争得一席之地。在世界上。她一方面教学生，另一方面创造。她绣的维多利亚女王半身像荣获世博会最高奖；她所绣的意大利皇帝和皇后肖像在意大利引起轰动，意大利皇帝亲自写信给中国政府和申寿本人表示感谢。该作品还获得了世界博览会金奖。从此，中国刺绣艺术名扬海外，受到各国的高度评价。沉寿用自己的努力为祖国增添了光彩。