方以知生于公元1611年，卒于公元1671年。他是明末清初著名的哲学家和科学家。启、龙眠玉哲等，顺治年间以弘治之名出家。

方以智出身于桐城一个赫赫有名的士大夫家庭。家里的长辈都是名士，学识渊博，才华横溢。因为家庭背景，方以智从小接受传统儒家教育，师从名师。方以知年老时游历求学，游历世家藏书家，博览群书。在游学期间，我认识了很多名人，增长了知识。最重要的是，在此期间，我结交了西方传教士毕弗朗西斯、唐若望等人，接触了西方的自然科学，大大开阔了视野。

因为这段关系，方以智可谓博采众长，中西合璧。他还精通儒释道三教。从方以智留下的大量著作中，我们可以清楚地看到，方以智所涉及的知识包括文学、历史、哲学、地理、医学、物理学等等，绝对是包罗万象的。

所以如果单从学术上评价方以智的话，方以智绝对是大师级别的人物，是当时赫赫有名的名人。他才华出众，学过哲学、诗词。特别是后期，他提倡儒释道三家合一，在思想哲学上有极高的成就。

人到中年，方以智的个人生活也因为国破家亡、山河毁坏而受到很大影响。尽管在南明被奸臣陷害即便如此，他仍未放弃反清复明的希望。