清朝末年，四川省中部柘公镇金刚寺里住着任姓人家。夫妻俩年事已高才育有一子。名字是达官贵人。这位权贵从小就在做一件事——读书。一转眼，达官贵人年近三十，还是个读书人。无论他怎么努力，他都再也爬不上去了。任秀才急了。眼看着父母越来越老，家境一天比一天差，他还是个单身汉，除了读书什么也做不了。媒婆也不愿意踏进他家门，谁愿意把自己的女儿嫁到这么穷的人家？

几年后，任秀才的父亲去世了，母亲悲痛欲绝，很快就带着老人离开了。秀才失去双亲，伤心欲绝。第二天，好心的村民帮他安葬了父母。在他祖坟的地上挖坑时，一个村庄r挖出一捆布。大家都很好奇，纷纷打开。那是一本封面上写着“天书”二字的书。村民们迫不及待地打开一看，里面全是白纸，一句话也没有。众人都觉得奇怪，以为是有人在恶作剧。想着是从任秀才的祖坟里挖出来的，就送给了他。任秀才接过书翻了翻，奇怪的事情发生了，他看到书上写满了字！他开始觉得是自己眼睛花花了，于是揉了揉，没错！是密密麻麻的话。他叫村民来看，他们看到的还是一张白纸。

晚上，任秀才暂时忘记了失去父母的痛苦，在昏暗的油灯下读圣经。打开第一页，上面写着一段话：只有有缘人才能看到书上的字，看到字就说明有缘人已经出现了。别忘了这些四句话。以下四句：无言经非无言，言能化凡事，有识之士需正直，请三思而后行。向下滚动，满是教人怎么做的公式。任秀才半信半疑，邻居端来一碗粥给秀才吃，秀才以为锅甩不掉，不禁伤心起来。看着邻居家的一碗粥，清晰得可以看到一个人影，秀才叹了口气，心想天书上有教人填饱肚子的方法，秀才心想，我不如试一试它？于是秀才从地上抓了一把沙子，扔进碗里，闭上眼睛，嘴里念叨着什么。等他看完，睁眼一看，碗里盛满了白米饭。书生大喜，夜不能寐。

第二天，秀才出去了。几个农场田里的人们正在插秧。”农夫也笑道：“秀才只会读书，可惜，我不会从书本上读米饭。酸书生，你以后怎么办？吃什么？”任秀才很生气，说：“我是吃书的，我就是要看书上的饭！大家都笑他傻。书生非常恼火。见农夫差不多种了一大片地，便问道：“今天能种完这棵秧子吗？”农夫说：当然，种完这块地，还会有别的地。”秀才道：“未必。他看到几个孩子在田边玩耍，就从竹子上扯下很多竹叶，念了几个咒语，把竹叶扔到田里，那些竹叶变成了一条条鲜鱼跑回来了在领域中发挥作用。孩子们看到这么多鱼，纷纷挽起裤腿，到田里去抓鱼。，这秧苗还没栽完，栽好的就踩进泥里了。

书生回到家中，非常得意。想想几十年的寒窗，真是苦了自己。现在我什么都有了，何必再去读那四本书五部经典呢？书生焚毁了那些诗书。夜里，书生一个人，感到寂寞。他找来一张白纸，摊开，在上面画了一幅惊世绝伦的美图。最后一笔画完，突然一阵大风吹灭了蜡烛。秀才随手把画笔放在桌上，关上窗户，也懒得点蜡烛，就在画上念了个咒语。很快，秀才就听到房里传来女人温柔的声音：“老公——”秀才心花怒放，抱着女人上床，度过了一个销魂的夜晚。

第二天醒来，秀才看着身边躺着的女人，吃了一惊。女人的五官端正，眉眼都是和画上的一模一样，只是脸颊上有一个长长的黑点，书生连忙跑到桌前一看，傻眼了，昨晚他把画笔放在了画中女子的脸上，恰到好处。画案上，妇人的脸被涂得乌黑，秀才看着熟睡的妇人，不禁有些厌恶。想想你想要什么，你怎么能和这么丑的女人过一辈子？秀才想，既然大家都不知道我有这么一个女人，就让她悄悄消失吧！今夜画梅娇娘为妻。于是他心一横，找来一根绳子，将熟睡的女人勒死在床上。

夜里，秀才把女人的尸体扔到后山的荒野中。等他气喘吁吁的回到家，刚推开门，却发现女人正坐在床沿上梳头！书生吓得以为自己见了鬼。当女人见他回来了，她也顾不上整理头发，兴致勃勃的上前扶住他。秀才战战兢兢的踏入房内，偷偷抬眼打量着女人。此时，她的长发遮住了脸，显得格外的恐怖。那天晚上，书生躺在女人身边，眼睛不敢合上。半夜，他听到女人呼吸均匀，知道她睡着了，就偷偷起身，拿了镜子照女人，镜子里女人有个影子，那书生确定她不是鬼。他心想，看来我今早没有杀她，说不定是在后山醒来后晕倒跑回来了。她什么也没说，但她肯定会恨我，说不定会杀了我，我还不如……秀才急忙跑到厨房，拿了一把锋利的菜刀，就割断了女人的喉咙。可怜的女人喘不过气来，连呻吟都没有。骗局后秀才确定女人已经死了，又把她的尸体扔进了荒野。一来二去，秀才累得够呛，想回家好好睡一觉，可是回到家躺在床上，就听到轻微的呼吸声！书生汗流浃背，冷汗直冒。他摸了摸，有人躺在床上，在他的身边睡得很香！书生连忙点上蜡烛，女人倒在床上睡着了。他找到了天书，想要看看有没有什么办法可以拯救它，却惊奇的发现，天书上竟然没有一个字。书生坐了半天，终于记起天书第一页的字。他叹了口气，自言自语道：“一本天书，竟让我变成这样一个不仁不义的人，哎！这么一本天书，你别着急！”

第二天，何书生把书埋在后山，准备回家过好日子带着丑陋的妻子，可是当他回到家的时候，发现他用天书改变的一切都不见了，那个女人也不见了。书生住在破败的茅草屋里，刻苦读书，终于在四十岁那年中举人。

几十年后，一群石匠在后山采石，发现那里的石头薄如瓦片，层层叠叠如书页。老人说那是任秀才埋葬天书的地方。