孔子带弟子参观鲁桓公祠堂时，看到祠堂内斜放着一只盛水器。当时，这种倾斜的容器被称为气（qi）器。

孔子问守庙的人：“请问这是什么器皿？”警惕自己，如‘格言’，随坐之具。”孔子说：“听说这种盛水的器具，在没有水或水少的时候会倒下；不多也少就对了。如果里面的水太多或满了，它就会倒下。”说完，孔子转过头对他的学生说：“你们把水倒进去试试！”学生们听了，纷纷舀起水来，一个接一个慢慢地往盛水的容器里倒水，果然，当水装好后，容器就在那里了。过了一会儿，当水满了，倒了，里面的水流了出来。不一会儿，容器里的水就用完了，它倾斜了，又像刚才那样倾斜在那里。

这时，孔子长叹一声：“唉！世上哪有盛满不倒的东西啊！”

这篇文章的寓意这个故事是用盛满水的礼拜器倾覆的现象来说明骄傲和自满往往会转化为它的反面——空虚。从而告诉人们要谦虚谨慎，不要狂妄自大。所有骄傲自满的人都会失败。