1936年11月，在《国际歌》悲壮的旋律中，一群陌生的人来到了战火纷飞的西班牙。他们说不同的语言，穿着不同的制服，有着不同的头发、眼睛和肤色。他们来自苏联、中国、法国、美国、加拿大、意大利、德国、波兰、捷克斯洛伐克等54个国家。国际反法西斯爱国者大队为了支持西班牙人民的正义斗争，自愿来到西班牙。

此时的西班牙国内，硝烟弥漫，战火纷飞。1936年7月，反动军官佛朗哥在德国和意大利法西斯的支持下发动叛乱。此前，在2月的西班牙代表大会上，由共产党、社会党和左翼进步力量组成的人民阵线取得胜利;然后，建立了以左翼共和党人为首的共和政府。新政府采取了一系列进步政策，例如释放政治犯、恢复因政治原因失业的工人的工作、引入养老保险和工人休假制度以及启动土地改革等。这些措施受到了人民群众的普遍欢迎，却引起了反动势力的恐惧和仇恨。于是，以佛朗哥为首的法西斯分子勾结德国和意大利的法西斯势力，发动了叛乱。

佛朗哥的叛军装备精良，补给充足。他们很快就占领了南方的大片土地。与此同时，德国和意大利军队在西班牙登陆。他们南北夹击，逼近首都马德里。

新的中华人民共和国危在旦夕。“保卫马德里！”“保卫中华人民共和国！”已经成为首都马德里人民的共同心愿。马德里立即行动起来。动员男人、女人、年轻人和老年人。他们组织担架队、运输队、护城河队，积极配合前线战斗。妇女们在她们的旗帜上写道：“宁做英雄寡妇，不做奴隶妻子！”他们和男人一样，挖战壕，修工事，背着大包小包，有的直接奔赴前线。1936年11月至1937年1月，佛朗哥对马德里发动了四次大规模进攻。第四次进攻时，墨索里尼还派出心腹罗阿塔指挥，并补充了大量兵力和重武器，但被英勇的西班牙人民击败，全线撤退。

战争震动了世界。全世界的进步人民和进步力量都支持西班牙人民共和国。于是，一支由全世界爱国者组成的支持西班牙人民革命的国际纵队就此形成。这个国际纵队共有约35万人，分为十二个分队。来自世界各地的志士仁人以自己最引以为豪、最光荣的名字为自己的营队命名国家。有“林肯阵营”、“加里波第阵营”、“巴黎公社阵营”等。当时的中国苏维埃政府发表了声援西班牙人民的《致西班牙人民的信》。旅美华侨组织国际纵队华人分队。

在这些无私的国际爱国者中，有一位中国人民非常熟悉的加拿大人。在抗日战争中献出生命的白求恩。这位伟大的国际主义战士，这位高尚的加拿大共产党员，真正具备“忘我、利他”的大公品格，将毕生精力献给了世界人民的进步事业。在西班牙战场上，他同样废寝忘食，挽救了无数生命。在西班牙这场正义与反动派的较量中，国际纵队的战士们始终走在前列。在最危险的地方都可以看到它们s和困难的地方。第11纵队和第12纵队进入马德里时，正是弗兰戈进攻最猖獗、战事最激烈的时候。他们连片刻休息都没有投入战斗。一个多月的时间，他们只能睡在地堡里，吃在风中。当敌人被击退，走出战壕时，他们“面目全非”：衣衫褴褛，脸上脏兮兮的，许多人头发胡子都被战火烧焦了。

可能最危险和最激动人心的是亚拉玛山谷的战斗。亚拉马位于马德里东南部。这是一个狭长的山谷。它是马德里以南的屏障，也是佛朗哥军队进攻马德里的唯一地点。因此，佛朗哥在这里集结了一支大部队，配备了坦克、大炮和飞机。国际纵队士兵与西班牙公会第五军一起守卫山口统一党。

1937年2月6日黎明，寂静的亚拉马谷被“隆隆”的枪炮声和“隆隆”的飞机马达声吵醒。一大群飞机如乌鸦一般俯冲而下，邪恶的炸弹从飞机的腹部滚落下来。在飞机和大炮的掩护下，杀气腾腾的叛军直冲山口，佛朗哥军队的第三次进攻开始了。

共和国的捍卫者被激怒了。他们决定给这群法西斯土匪一点颜色。机枪轰鸣；手榴弹像长了眼睛一样直射敌人，一些士兵甚至用步枪击落了飞机。在重炮火力的掩护下，蝗虫一般的敌人扑了上来。守关山口的士兵只有几千人，却有数万敌军袭来。但没有一个勇敢的战士撤退。几天之内，他们击退了数十次敌人的冲锋。子弹打完了，就用石头和圆木；当s补给用完了，取而代之的是杂草和树皮。

当战士们把最后一块石头推下山时，援军到了。第一批坚守阵地的武者，此时只剩下几百人了。他们累得走路都睡着了。他们被送回基地休养。

战斗持续了将近一个月。佛朗哥损失了两万具尸体。共和国也遭受了超过10,000人的伤亡。国际纵队的许多战士在这场战斗中牺牲。那是一战以来最惨烈的战斗，后来在国际纵队的士兵中流传着一首歌，唱的是：

西班牙有一个山谷，叫哈拉马

>人们想念它。

多少战友跌下山，

雅拉马满山花。

国际专栏留在Yarama。

保卫一个自由的西班牙。

他们发誓要坚守在山腰。

打败法西斯狗和豺狼！

就这样，国际纵队的战士们，用鲜血和宝贵的生命，保卫了这片非亲非亲的土地。他们为正义而战，为进步而战，为和平而战。马德里终于沦陷，佛朗哥在那里建立了独裁统治。但马德里战役所体现的国际主义精神，为后来的世界反法西斯战争树立了光辉榜样。许多在这场战争中经历战争洗礼的国际大队成员，也是后来反法西斯战争的中坚力量。