1910年春，十二岁的周恩来随舅舅从老家淮安来到东北，先是在铁岭鄞州镇银钢书院学习了半年。秋，考入奉天（今沉阳）东莞模范学校。 东莞模范学校是一所新式学校，不仅教授经典，还教授数学、科学、外语等西方资产阶级“新学”。一天，学校的魏校长给学生们上了一节修身课。说到《黎明》这节课，老校长突然问道：“你为什么读书？”有的同学回答说：为明丽读书！有的答道：“为父读书！”一些贫困家庭的学生回答说：“读书是为了挣钱，为了吃穿，为了改变家庭，为了不被欺负，等等。” 老校长对这些回答不满意，摇头一次又一次。最后，我”周恩来问：“你怎么看？周恩来庄严地站起身来，坚定地回答：“我读书是为了中华的崛起！”这铿锵有力、气势非凡的回答让这位老人校长大为震惊。他万万没想到，十几岁的周恩来就有这么大的志向，高兴地赞道：“好，好！为了中国的崛起！为了中国的崛起！”然后，他慷慨激昂地对着全班同学说道：“大家听到了吗？有志者，当随周生！”