金庸小说《天龙八部》中，苏州大燕国周帝慕容氏的宅邸为“申合村”，慕容氏的祖传技艺称为“申合指”。这两个名字都来自于我国古代一场非常著名的战役——沉河北之战。温瑞安的小说《英雄好汉》中，地炎大师的绝招“连指”就是借用了金庸的发明。黄易曾将这场沉河陂之战改编成玄幻武侠小说《边荒传奇》。文学作家们似乎对这场战斗情有独钟，那么这场战斗究竟有何魅力吸引各大作家推荐呢

之所以发生沉河陂之战，是因为一直以来的好朋友北朝两国之间发生了冲突。魏朝和后燕。后燕主动挑起战争，最终战败。

新建立的北魏实力远弱于后燕。因此，当北魏遭遇内乱，以及后来北魏贺兰部落的内乱时，北魏拓跋珪立即向侯衍的叔叔求助。后来燕慕容垂也每次都向拓跋珪伸出援助之手。正是因为慕容垂的加入，拓跋珪才能快速解决了国内局势，后来又从匈奴的独孤、贺兰部收获了大量的马、牛、羊，大大增强了北魏的国力。

后燕慕容垂的儿子们对北魏的战争功绩非常嫉妒，北魏内乱结束后，拓跋珪派遣弟弟拓跋固作为北魏使者，向后燕讨价还价。拜见后燕的舅舅慕容垂，拓跋固进宫见到慕容垂后，正准备返回北魏，却被慕容垂的儿子们拦住，他们问拓跋固能否给后燕一些好处。拓跋珪将他们的请求报告给了北魏拓跋珪，拓跋珪觉得后燕这些亲戚的要求实在是无礼，所以拒绝送好马给后燕。慕容垂知道后这一点，他保留了诺魏使拓跋固被俘。

后来燕国与北魏因良马问题发生争执。后来燕慕容垂对此事件怀恨在心，挑起了公元395年的沉河北之战。

这是一个肤浅的理由。除了两国在良马问题上不和外，另一个原因就是北魏的综合国力越来越强。我们可以看出，发动战争的是后燕。为什么

就是因为北魏更加强大了。当初，后燕比北魏强大，但是北魏多次向后燕求救，后燕也帮助了他们，但是现在他们变得强大了，他们不会把后燕当回事。事实上，这种现象确实发生过。如果北魏帮助了侯燕，他也不会因为这么几匹好马而与侯燕闹翻。应该是没有魏朝发展起来，想要摆脱后燕的压制，所以拓跋珪的态度才如此强硬。

这场战争最终以北魏的胜利而结束。北魏成功击败了这个曾经比自己强大的国家。它有什么历史意义呢

对于后燕来说，沉河陂之战的失败，让后燕这个华北第一强国的衰落更加明显，后燕的实力遭受了巨大的损失。后来燕国的势力也开始逐渐退出中原。

对于北魏来说，沉河陂之战的胜利，让北魏迅速取代后燕，成为华北新势力。北魏的势力开始进入中原，为北魏统一中国北方奠定了基础。

此外，北魏也正是通过这场战争，才得以巩固其在北方的霸权。此后，北魏朝开始谋划后燕在中原的势力范围。后燕慕容垂在这次战争中惨败而归，后来主动发起了第二次战争。然而，由于慕容垂在出征前就已经患病，在出征过程中，慕容垂看到北魏士兵诱杀后燕士兵。现场十分愤怒，后燕将士士气大涨。但慕容垂还是没有缓过来，在战斗中重病身亡。后燕的士兵失去了主心骨，士气低落。最终，他们被击败了。