通过电视剧中的关系，蔡锷和小凤仙之间的故事想必很多人都知道了。人们感激小凤仙的忠心，也为她与蔡锷之间的情海所感动。但其实，这就是电视剧处理的效果。蔡锷的挚友不是萧凤仙，而是另有其人。

小凤仙与蔡锷的相识是蔡锷被袁世凯召至北京。后因反对袁世凯复辟称帝而被袁世凯囚禁。电视剧中，蔡锷心情郁闷，来到八大胡同，在那里结识并爱上了名妓萧凤仙。

但其实小凤仙只是蔡锷的幌子。蔡锷虽然来到了小凤仙身边，但看上去却是沉醉其中，沉迷于这片温柔的土地。他甚至与他的无线设备摔倒了因为小凤仙，她和家人。但实际上，这一切都是为了麻痹袁世凯。袁世凯真以为蔡锷沉迷于女人，放松了对蔡锷的戒备后，蔡锷以玩弄小凤仙为幌子逃回云南，率军抵抗袁世凯。

蔡锷的后人曾明确表示，将军的挚友是他的妻子潘惠英。

蔡锷的第一任妻子是刘心英，蔡锷的长女蔡朱莲。潘惠英是蔡锷的第二任妻子。19岁时，她嫁给了时任云南巡抚的蔡锷。

潘慧英出生于云南当地的一个士绅家庭。她从小就受到良好的教育，是一位非典型的淑女。年轻时，她进入私塾接受传统儒家教育。长大后，她接受了西方教育。

潘惠英生下蔡锷的长子蔡端、次子蔡永宁、女儿蔡淑莲。蔡锷赴美国治疗时，潘慧英陪同前往。蔡锷死后，潘惠英保留了蔡锷的一缕头发，编成自己的发髻，以示永远不会忘记他。

蔡锷去世时，潘惠英才二十多岁，还很年轻。但她始终没有忘记蔡锷的生死，从此再也没有再婚。

潘慧英与才子佳人蔡锷结婚，两人恩爱有加。两人的关系从蔡锷写给潘惠英的家书就可以看出。每一句话都让人感受到蔡锷的深沉对潘慧英的喜爱。

从蔡锷现存的九封写给潘慧英的家书来看，可以说蔡锷对潘慧英了如指掌。他像一个普通的丈夫一样，将自己的近况说了出来，让妻子不用担心。他也担心潘慧英，要求她及时回复他。

其中有一封信，当时潘惠英怀孕了，而蔡锷在前线，无法陪伴她，所以她说：“我想在生完孩子后发消息。如果你是男的，某天你会搬到东门，如果你是女孩，某天你会搬到西门。这样对母子都有好处。不过云馨的房子还是挺舒服的。你好！著名的心印。”

潘慧英生完孩子后，蔡锷也会记得让她尽快聘请奶妈，免得自己劳累。他也会说一些体贴的话，比如潘惠英生孩子多年。加上她元气失血，所以蔡锷才会叮嘱她要好好照顾自己。照顾好自己的身体。“我姐姐回国后，多年前生了孩子，导致她的气血严重损耗，所以要好好保重身体，有一个好的奶妈总是很重要的。”趁早雇个吧。”

从上面写的内容可以看出，蔡锷亲切地称呼潘惠英为“梅”，这应该是两人之间的昵称。

等等，信中还载有“昨天收到一封信，安慰了我很多，思（shěn）玉体清净吉祥，永儿已能笑，很旺，很旺”；“军马之中，苦记你们母子，希望拍张照片发给你们”等话语。

面对面潘慧英和潘慧英在一起的时候，蔡锷并不是那个骂方丘的冷血将军，而是作为一个关心妻子和孩子的男人。所以，小凤仙并不是蔡锷的红颜知己。蔡锷真正的红颜知己其实是他的妻子潘惠英.