一个

约翰从学校出来，捡起一便士。只有梅布尔看见他捡起来了。

&ampquot啊，你真幸运！&ampquot她说&ampquot约翰，你打算怎么花？&ampquot

约翰似乎已经有了答案。quot买巧克力。&ampquot他说。

二

约翰没有。#039;不要回家吃午饭或喝茶。当他上床睡觉时，他的母亲月亮夫人变得紧张起来。约翰没有。#039;直到中午我才回家。她去过学校。她家离学校只有五分钟的路程。约翰在苏塞克斯市场走来走去。她没有。#039;别担心。有几个孩子也是这样来来回回。不管怎么说，他已经五岁了，是个相当大的男孩了。

问了几个孩子和梅布尔之后，月亮夫人去了所有的糖果店，说约翰从来没有去过那里，如果他去过，他们肯定会记得的。他会发生什么事？车祸？不，派出所什么都不知道，诊所也不知道。被吉普赛人绑架？如果那&amp#039;如果是这样的话，整个霍盖特地区很快就会知道了。

约翰没有。#039;别让吉普赛人绑架他。他正在买一便士。

三

每个人都可以去波特&amp#039;的糖果店，还是韦瑟姆太太&amp#039;美国百货公司，或卡宾枪&amp#039;在一家糕点店，把一便士放在柜台上就可以得到一块巧克力。但是有一次，——，是很久以前的事了。约翰去城外的火车站接他来自波特马斯的叔叔汤姆。这是一件大事，因为约翰以前从未去过霍盖特车站。那一次给他印象最深的不是车站的喧嚣，不是新来的高大红脸大叔的敬礼，不是栏杆外巨大的发动机喘着粗气，也不是另一列火车在另一条轨道上运行，吐着白烟。相反，他看到一个孩子把一便士扔进一个高高的机器，然后拉下曲柄，奇迹般地立刻跳出一个巧克力。这种巧克力与任何人都能从商店、百货公司或糕点店买到的一分钱巧克力有多么不同啊！从那以后，约翰一直强烈希望有一天他能把一便士扔进机器，拉动曲柄，得到一颗奇妙的巧克力糖。单独拉动曲柄的兴奋值四分之一便士，还有&amp#039;有机会听到一个马达喘息，另一个马达尖叫，这值两个25便士。所以当约翰拿起一便士随便花时，他没有&amp#039;不要看它，不是吗？#039;t问它，立刻转过他那粗短的小腿，直奔车站。当他到达车站时，在家的月亮夫人正在说&ampquot为什么没有&amp#039;你不能按时回来吗，讨厌的孩子？&ampquot

四

那里有很多机器！他的强烈愿望即将实现。约翰跑到最近的机器前，兴奋地把捡到的一便士扔了进去，然后用他的小手拉了拉曲柄。很轻松，一张卡片纸做的小站台票就出来了。他不能&amp#039;我不相信他的眼睛。神奇的机器对他玩了什么把戏？他把曲柄推回去，又拉了一下，但是机器没有动。#039;不要开始。他的便士不见了，机会也失去了；我没有。#039;最后我没有给他神奇的巧克力。这个时候他除了哭还能做什么？

五

一个女人向他走来。她弯下腰，看着小小的站台票，用手帕擦干他的眼泪。&ampquot什么？#039;怎么了，亲爱的？唐&amp#039;不要哭！你害怕一个人去嘈杂的站台吗？跟我来。我&amp#039;我要去伦敦接我的小女儿。你去接谁？&ampquot

&ampquot波斯马夫的叔叔。&ampquot约翰说。

像变魔术一样，他止住了眼泪。在他面前发生的事情令人难以置信。他抓住了那个女人。#039;他发现自己穿过一小群人，穿过一扇小门，走进了一座大宫殿。有顶无墙，——。那个&amp#039;火车头所在的宫殿在哪里？这是另一个世界。你看到的气味、事物和听到的声音都是不同的。里面全是小店和一个通往各种奇怪地方的门，还有很多梯子，上面可以到达玻璃屋顶，下面可以到达石头地下通道。一个平台在他眼前伸展开来，平台之间下陷的路基可以&amp#039;根本看不见。远处有一列火车停在那列火车旁边，另一列火车发出刺耳的隆隆声，吓了约翰一跳。这列火车挡住了前面的站台。

这个女人一只手捏着约翰，挥动着另一只手喊道。quot我的小女孩来了！格蕾西。格蕾西。波特。亲爱的Grati，我们到了！波特。行李车厢里有一个手提箱——，搬运工！从波特马斯开来的下一趟列车在哪里停？&ampquot

&ampquot五号站台。&ampquot搬运工说。

那个女人指着约翰说。quot亲爱的，走下去，一直往前走。当你看到数字5时，它是——。你知道号码，对吧？&ampquot

&ampquot是的。&ampquot约翰说，与此同时，他迅速走下石阶，进入神秘的地下通道，担心在弄清楚地下通道通向哪里之前有人会拦住他。

六

他在地下通道待了很长时间。这个地方太好了，不能马上离开。你的脚步和外面不一样，地下道本身又黑又凉，很棒。当你说&amp；amp；时，你可以大摇大摆地走，跋涉，或从一端跑到另一端，假装是一个牵引火车的火车头。quot吼-吼-吼！&ampquot声音和外面不一样。你胆子大，一口气跑了三个来回，每次都比上一次叫得更响，跺脚更重，跑得更快。有人看着你笑，但没人干涉你。你来回奔波，有时候一个人在地下道！像这样走来走去，要经过很多出口，那里阳光照耀着很多新台阶，每一个台阶都有很大的数字。当你跑的时候，你大声的喊。quot一！两个！三！四个！五个！六个！&ampquot你喊的那个号码又回荡着一个奇怪的声音。

很快，一个搬运工说。quot让开，孩子！&ampquot他严厉地看了约翰一眼。约翰闪到一边，让他过去，然后匆匆上了附近的台阶。

回到温暖的阳光下；但平台不是原来的平台。跨过两个平台，他就能看到自己第一次进的门；但现在他在一个新世界里，很多人站在行李堆旁或坐在椅子上等待。不远处的网里有一头小牛，约翰说&ampquot哞——哞！&ampquot他大声哭着走过去，把手指伸进网里去摸小牛&amp#039;柔软的鼻子。小牛蜷缩在网中。quot哞哞哞。&ampquot大声喊着回答约翰，他的声音就像隧道里的回声。

这个站台的中央有一座小房子，房子里摆满了食品茶点，这时，约翰才感觉到他还没有吃午饭。他走进房子，凝视着玻璃柜里的甜面包，售货的姑娘在跟一个海员谈话，停下来问道：“选好了吗?”约翰慢慢地走开了，那个海员却叫道：“喂，小老弟!”他还没弄清是怎么一回事，一个甜面包已塞在他手里。他迅速走到外面去吃，生怕让那位姑娘夺回去。他心里又想，最好还是到远一点的站台上去吃，于是又钻进了地道。

在台阶口他撞了一个小姑娘一下，小姑娘拿着一把小铲和一个小桶，跟在父母、兄弟、姊妹一大群人后面。尽管是约翰碰了她，她还是说了：“啊，对不起!”

“没关系”约翰说。

“我到科拉姆梗去了，”小姑娘解释说，“现在正回克拉法姆去，我有薄荷糖。”她掏出一袋薄荷糖递给约翰。

他拿了两块。

“我叫道林达。好啦，我要走了，再见。”

“再见。”约翰说着走向第六站台，道林达则回到第一站台去。

六号站台是露天的，一列小火车停在那儿，周围没有人，于是约翰爬进一个车厢，在角落里拽了一把落满灰尘的红布面椅子坐下来，吃他的甜面包和薄荷糖，一边看着车厢外面高高的煤堆和远处的树木。吃第二块糖时，煤堆和树木交织在一起，变成了他的红脸叔叔汤姆，正在和约翰认识的一个卖甜面包的姑娘交谈，只是那个卖甜面包的姑娘不是别人，正是道林达，而且还有一头小牛要想踢她们。

接着，约翰猛地一下站了起来，因为小火车开动了。小火车慢慢地向前移动，煤堆消失了，绿色的树术变成了绿色的田野，中间有一个颜色乱七八糟的垃圾堆。接着，小火车停了。

“波斯马夫!”约翰叫了起来，他想下火车，奔往垃圾堆，垃圾上有一十弯弯扭扭的自行车轱辘;不料车门锁着，他还没有来得及下车，火车又慢慢地往回开了，煤堆又出现在眼前。有些人站在煤堆上往另一面的卡车里装煤。约翰跳下火车，越过铁路上面的木板天桥，去看来来往往的人。还有不少孩子也在那里观看。过了一会，其中一个大孩子往卡车里扔了一块煤，大人们只是笑了笑。接着另一个孩子又扔了一块，约翰也跟着扔了起来。他扔第五块时，一个大人朝他们喊道：“回家去罢，小淘气们!”孩子们笑着跑开了。约翰又回到火车头宫殿里去，在地道里玩火车游戏。他走上第四号站台的阶梯口，发现座椅下面有一只纸袋，里面有一块火腿三明治和两块夹肥肉的三明治，他吃掉火腿三明治和另外两块三明治的面包，将肥肉剩下，肥肉让他用手指挑出来已经黑糊糊了。他走向小牛所在的站台，准备用肥肉去喂小牛，谁知小牛已经不在了。

这时，他才发现天已经黑了下来，只是火车来来往往，更加热闹。他跑上一座天桥，往下观看飞舞的火花。远处黑沉沉的田野里冒出一团红色的火焰，他知道，又有一列火车正在向这里驶来。这壮丽的景色，使他还舍不得回家去。

突然，一只手抓住了他的衣领，他挣扎着转过身来，只见眼前是一张搬运工的面孔。“好呀!”那搬运工说，“我先前就见过你，你在这儿千嘛?”

“汤姆叔叔要从波斯马夫来这里，”约翰解释道，“波特马斯的火车刚离开这儿。”

搬运工说：“你最好离开这儿，要不然总有一天你要倒霉的。快走吧!”

约翰知道他那一便士的价值已经完了。

七

暗淡的售票厅里已经亮起了灯光。他出来时，有一个人显得很匆忙，他的小孩却在高高的机器旁转来转去，将一个便士投进去。

“快来!”那人喊道。

“可是，爸爸，我刚——”

“我叫你快一点，不然我们就要来不及了!”那人抓住儿子的手，急急忙忙拉着他走了。

约翰走到小孩投便士的机器旁，拉了拉摇把，机器立即吐出一块巧克力。

约翰慢慢吞吞、心满意足地向家里走去，嘴里吮食着巧克力和煤灰。