1764年的一个深夜，一场突如其来的大火笼罩了哈佛大学。院子里火势凶猛，著名的哈佛大楼瞬间化为灰烬。

哈佛大楼是一座图书馆藏书。这里的书籍是哈佛牧师去世后捐赠给学校的。为了纪念哈佛先生，学校建立了藏书，但大火却让图书馆成为了永恒的记忆。为此，全校师生都感叹不已。

人群中，一位名叫约翰的学生，因为火灾前一天下午发生的事情陷入了无尽的纠葛，让他陷入了两难的境地。

17岁的约翰刚刚被哈佛大学录取。他平日里最痴迷的事情就是读书，课外时间几乎都在图书馆度过。这在当时学习氛围不浓厚的美国是非常罕见的。

有一个广阔的书中的知识量很大，约翰如鱼得水。但唯一让他遗憾的是，图书馆有一条硬性规定：只能在图书馆内阅读，不能带出图书馆，否则将受到严厉处罚。

当天下午5点，关门时间到了，约翰却被《基督教对抗魔鬼、世俗与情欲的战争》这本书的悬念深深吸引，他想立刻知道故事的结局。于是，他偷偷把书放进口袋里，又拿出来，晚上在宿舍里大饱眼福。然而他没想到图书馆竟然遭遇了一场大火，图书馆里的所有书籍都被烧成了灰烬，只剩下他手里的一本。

“我应该把书交出来还是藏起来

”约翰不断地问自己。经过一番思想斗争，他敲开了霍利奥克总统办公室的门，羞愧地说：“总统先生，我私下拿出一本哈佛牧师的书，请您看一下。””霍利奥克听到约翰的话，惊讶地站了起来，用颤抖的双手接过这本书，缓缓说道：“感谢你为学校保留了这份宝贵的遗产。你可以出去等待安排了。”

学校的其他领导听到这话后，大家都感到非常高兴，甚至有人建议表扬约翰的品德。然而，两天后，令人震惊的是，学校却贴出了一条通知上写着：同学约翰因违反校规，被勒令退学。

被开除学籍

这个消息让约翰震惊，不少师生也难以接受，多次向校长提出劝告。：“这是哈佛牧师捐赠的所有书籍中仅存的一本。再给他一次机会。”霍利奥克总统神色凝重，对提出反对的人说道：“首先，我要感谢约翰。他老老实实地把书还给了学校。我很欣赏他的态度，但是我不得不遗憾地说，我想开除约翰，因为他违反了校规。我……你必须对学校系统负责。”

话音大声，人群一片寂静。

就这样，霍利奥克校长的态度和处事风格成为哈佛一代又一代人津津乐道的佳话，而他的话也成为了哈佛的教育理念：让校规守护哈佛的一切，而不是让道德守护哈佛。佛更安全，更有效。

更让人意想不到的是，约翰被哈佛开除后，印象深刻听了总统的话，他猛然醒悟。第二年，他考入哥伦比亚大学，专攻法学，并取得了优异的成绩。毕业后，约翰成为一名律师。美国独立战争开始后，他加入了托马斯·杰斐逊的律师事务所。团队并成为他的私人助理，为杰斐逊起草“独立宣传”提供建议这就像一本活生生的法律原则词典。

故事告诉我们，约翰虽然是一名被哈佛开除的学生，但却成为践行哈佛精神的杰出代表之一。