本尼一家从一千多公里外的城市来看我。拥抱寒暄后，我发现他们的肤色黝黑发亮，比去年见面时消瘦了许多。他们从车后拉出一个箱式冰箱，里面装满了大大小小的袋子蔬菜：“这些都是我们家后院种的，都是有机蔬菜，接下来我给你带草莓和西红柿。”

这两个人今年把后院的绿草坪变成了肥沃的田地，自己也成了兼职农民。开春以来，他们从郊区农场买了一卡车有价值的草木灰，从伐木场买了原木，从苗圃买了优质营养土。他们还搭建了一个简易的温室，把从家乡带来的种子培育起来，然后转移到已经建成的花坛上。说起来很简单，但是其中的两个我每天下班后都要工作到天黑（夏天10点天就黑了）。五十斤泥土一袋一袋运过来，堆成花坛。松土、浇水、收菜……忙得不可开交。几个月下来，两人都瘦了十多斤。

当然，减肥不是重点。关键是，他们家的蔬菜都送到了一整条街坊的十几户人家，还天天为蔬菜的收成而发愁。送到我家的菜单是这样的：上海白菜、菊花、韭菜、细香葱和各种绿叶沙拉蔬菜。我马上把青菜洗干净熬汤，满屋子都飘香了。比超市买的蔬菜好吃。

加拿大人原本喜欢在自家后院种树种花。每年春天，带有温室的花园苗圃就像热闹的圣诞礼品店和家居五金店都在出售各种园艺工具和设备。不知道是因为国际粮食危机的影响，还是因为美国食品卫生组织公布的新健康食谱，身边的朋友都变成了“菜农”。

住在公寓里的海瑟直接把阳台变成了菜园。据她说，一个九平方米的菜园可以养活一家四口。对于他们两个人来说，五平米的阳台上用泥土搭起的小菜园就够糊口了。她的菜园小巧玲珑，三个西红柿，一个南瓜，两个茄子，一个洋葱，一小块草莓，一小块韭菜……看得出来，一定是高人指点，这样的一个小菜园他们仍然高低错落，黄瓜和豌豆爬在架子上。欧在另一个小阳台上，她也摆了好几个花盆，花盆里种着的绿叶蔬菜紧紧地包着。

坐在她家的客厅里，突然觉得阳光明媚的落地窗下的植物也不同寻常。一问，果然是清香的薄荷，泡茶的薰衣草，各种肉类的迷迭香，沙拉的罗勒……比起Benny用几十平米的后院种菜，Heser把公寓的每个角落都利用起来到最大。在加拿大，像Heser这样有蔬菜瘾的公寓家庭不在少数，所以很多地产开发商都会在公寓中央留出一块小空地，供公寓住户种菜。每个家庭被分成一小块，大家合理、节约地利用每一寸土地。在高楼林立的丛林中，突然出现了一片木栅栏低矮、阳光高照的小田野。鲜花为这座城市增添了些许温暖。

在阳台上种菜并不是海瑟最大的壮举。我发现在她的菜园里，几乎每一种蔬菜上都爬着一只闪闪发亮的七斑瓢虫。我在想为什么七星瓢虫会这么爱护她的菜园。她说：“这些瓢虫都是买来的，我在卧室的窗边种菜，当然不能用化肥农药。”

原来瓢虫也可以买到并用于种植蔬菜。一袋五十，十五加元。